La situation reste difficile et tendue

Sierra Leone: Succès de la médiation de l’évêque de Makeni

Makeni, 5 mars 1998 (APIC) La médiation de Mgr Georges Biguzzi, évêque de Makeni, à 150 km au nord de Freetown, a sans doute été déterminante pour la libération sans remise de rançon des religieux et les volontaires enlevés en Sierra Leone.

Trois religieux de l’Ordre hospitalier de St-Jean-de-Dieu (un Italien, un Autrichien et un Espagnol), un religieux augustin récollet et un pharmacien également espagnols et deux volontaires de «Médecins sans frontières», avaient été enlevés le 14 février à l’hôpital de Lunsar par des militaires fidèèles à la junte de Johnny Paul Koroma, forcé par les troupes de la force de paix africaine de l’ECOMOG à abandonner le pouvoir après une tentative de coup d’Etat.

C’est après des négociations «longues et difficiles» que Mgr Biguzzi est allé lui-même chercher le groupe libéré à Maciaka. Les otages sont ensuite restés à la paroisse de Port Loko, avant de rejoindre l’aéroport de Linghi, a confié l’évêque, joint par téléphone par le quotidien «L’Avvenire». A cause de la guerre civile, l’évêque, qui se trouvait à la paroisse Notre-Dame de Lourdes de Port Loko, n’avait pas encore pu rejoindre Makeni. Selon lui, les fidèles du diocèse ont défendu leurs prêtres contre d’autres attentats. En effet, toutes les maisons religieuses et les missions ont été saccagées. «Tout a été emporté de la cathédrale, du séminaire, des missions des soeurs de Mère Teresa, des paroisses, de la maison générale des Pères Xavériens», a-t-il expliqué.

L’évêque parle de «saccage total» et d’un «vandalisme» qui n’a épargné aucune paroisse, ême les plus reculées. Tout reste à faire devant l’urgence humanitaire provoquée par la guerre civile, insiste l’évêque. Selon Mgr Biguzzi, missionnaire Xavérien en Afrique depuis 1970 et évêque de Makeni depuis 11 ans, le nord et l’est du pays sont encore largement aux mains de bandes criminelles alliées au chef du coup d’Etat – lequel n’aura duré que neuf mois. Dans ces régions, des missionnaires ont été contraints de se réfugier dans les forêts. (apic/cip/imed/pr)

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