Richard Williamson est décédé dans un hôpital britannique, a annoncé la Maison générale de la FSSPX, relayée par l’agence allemande KNA. Le Britannique avait été ordonné évêque en 1988 avec trois autres prêtres par le fondateur de la FSSPX, Mgr Marcel Lefebvre, sans le consentement du pape. La démarche avait provoqué l’excommunication des évêques en question et la séparation de la Fraternité avec Rome. La FSSPX rejette les réformes de l’Église mises en route par le Concile Vatican II (1962-1965).
L’excommunication de Richard Williamson avait toutefois été levée en 2009, avec celle des autres évêques ordonnés par Mgr Lefebvre en 1988, par le pape Benoît XVI. Le Britannique avait été une nouvelle fois excommunié en 2015, après avoir ordonné un évêque sans mandat pontifical.
Entre-temps, il avait été exclu de la FSSPX en 2012 pour «refus d’obéissance à ses supérieurs». Richard Williamson faisait partie de la frange la plus dure des opposants au Concile, refusant tout dialogue avec Rome. Il s’était dernièrement rapproché de Carlo Maria Vigano, archevêque et ancien nonce apostolique aux États-Unis, lui-même excommunié en 2024. Richard Williamson avait notamment reconsacré évêque Carlo Vigano.
Richard Williamson était surtout connu du grand public pour ses déclarations concernant l’Holocauste. La justice allemande avait engagé des poursuites contre lui en 2009, après qu’il a tenu des propos négationnistes à la télévision suédoise. «Je crois qu’il n’y a pas eu de chambres à gaz (…) Je pense que 200’000 à 300’000 juifs ont péri dans les camps de concentration, mais pas un seul dans les chambres à gaz», avait-il affirmé. Il avait été condamné à 10’000 euros d’amende pour négationnisme en 2010. (cath.ch/kna/arch/rz)
Raphaël Zbinden
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