S'il est devenu franc-maçon, Joe Biden risque-t-il d'être excommunié?

L’ancien président américain Joe Biden aurait rejoint une loge maçonnique, encourant ainsi le risque d’une excommunication. Quelques explications sur une situation plus complexe qu’il n’y paraît.

«Joe Biden, un catholique, a été admis à la Grande Loge des maçons libres et acceptés de l’État de Caroline du Sud le 19 janvier, la veille du jour où il a cédé la présidence des États-Unis à Donald Trump», affirme le 29 janvier 2025 le journal Catholic Herald. «Les catholiques qui adhèrent à des associations maçonniques risquent d’être excommuniés et interdits de recevoir la communion et les autres sacrements (…)», commente le média britannique.

L’ancien président sera-t-il donc réellement banni de l’Église? Cette question complexe a été scrutée par divers observateurs. Notamment le vaticaniste Ed Condon du journal américain The Pillar. Il confirme qu’une annonce a bien surgi sur internet le 25 janvier, publiée par la Conférence des Grands Maîtres de la Loge Prince Hall de la Franc-maçonnerie, indiquant que la Grande Loge de Caroline du Sud avait conféré le statut de membre au président Joe Biden, «en reconnaissance des services exceptionnels rendus aux États-Unis d’Amérique». L’ancien président aurait reçu le titre de «Maître Maçon» lors «d’un événement privé», précise le message.

Franc-Maçon ou non?

Mais la loge souligne que l’appartenance a été «conférée» à Joe Biden. Ce qui n’implique pas que le politicien démocrate ait participé à un quelconque rituel maçonnique. Un aspect qui peut faire une grande différence sur le plan canonique, remarque Ed Condon.

Il n’est tout d’abord pas défini dans quelle mesure Joe Biden a accepté, de manière formelle ou informelle, d’être membre de la loge, ou si cela lui a simplement été décerné de manière honorifique. Des photos de l’événement montrent certes le président serrant la main et prenant dans ses bras le chef de la loge. Mais aucune ne le montre recevant un certificat ou un symbole physique d’un appartenance au groupe maçonnique. «Le véritable délit en droit canonique n’est pas d’avoir le statut de membre d’une loge, mais de participer à un acte d’adhésion», explique le journaliste.

Sanction très improbable

Pendant longtemps, une peine d’excommunication latae sententiae (de façon automatique) a été attachée à toute démarche entreprise par un catholique visant à rejoindre une société maçonnique. Cela jusqu’à la Déclaration sur l’incompatibilité entre l’appartenance à l’Église et la franc-maçonnerie de novembre 1983, dont la formulation a supprimé la peine d’excommunication consécutive à l’adhésion à des sociétés interdites. Au lieu de cela, la déclaration de la Congrégation pour la doctrine de la foi affirme que «les fidèles qui s’inscrivent dans les associations maçonniques sont en état de péché grave et ne peuvent recevoir la Sainte Communion.» Un aspect réaffirmé par le dicastère pour la doctrine de la foi en 2023.

Mais même une telle mesure contre Joe Biden n’est pas prévisible au vu des circonstances. Comme l’adhésion à une société secrète n’est généralement pas un acte public, il est difficile à une autorité ecclésiale compétente d’imposer ou de déclarer une quelconque sanction, note Ed Condon.

De plus, lorsque son adhésion se serait produite (le 19 janvier 2025), Joe Biden était également toujours président des États-Unis. Or, le droit canonique stipule que tous les cas de violation du droit ecclésiastique impliquant «ceux qui exercent la plus haute fonction civile d’un État» sont réservés au pontife romain lui-même. «(…) il semble très peu probable que le pape François autorise un examen des faits relatifs à l’appartenance maçonnique de Joe Biden – et encore moins qu’il autorise l’imposition d’une sanction pour l’un de ses derniers jours en tant que président», conclut le journaliste de The Pillar. (cath.ch/thepillar/catholicherald/arch/rz)

Raphaël Zbinden

Portail catholique suisse

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