Etats-Unis: 18 militants pacifistes entreront en prison le 23 mars

Ils avaient manifesté contre «l’école des dictateurs»

Washington, 19 mars 1998 (APIC) Dix huit activistes des droits de l’homme américains, dont trois religieuses catholiques et des membres du clergé de diverses Eglises devront subir à partir de lundi une peine de six mois de prison. Ils ont été condamnés suite à de multiples manifestations contre le centre de formation de Fort Benning, dans l’Etat de Géorgie. Les soldats latino-américains formés à la «School of the America» se sont maintes fois illustrés dans le cadre de violations des droits de l’homme dans leur pays.

Le leader du mouvement de protestation, le Père Roy Bourgeois, des missionnaires de Maryknoll, a rappelé que depuis le mouvement des droits civiques des années 60, jamais autant de personnes n’étaient allées en prison ensemble en raison de leurs convictions. Sept autres manifestants devront subir leur peine ultérieurement. Condamner à la prison des manifestants pacifiques, tout en formant en même temps des soldats prêts à tuer démontre l’aberration de la justice. Le Père Bourgeois a déjà passé plus de trois ans en prison à cause de ses protestations contre «l’école des dictateurs».

Les militants des droits de l’homme ont appelé à une grande manifestation lundi à Philadelphie. Ce jour sera aussi celui du 18e anniversaire de l’assassinat de Mgr Oscar Romero, l’archevêque de San Salvador dont les meurtriers auraient été formés à la «School of the America» (SOA) de Fort Benning.

Les 18 condamnés suivis de quelque 600 personnes ont pénétré en novembre dernier dans l’enceinte du Fort pour exiger sa fermeture pendant que 2’000 personnes manifestaient à l’extérieur des grilles.

La SOA fondée en 1946 à Panama a été transférée en 1984 à Fort Benning. Plus de 60’000 soldats y ont suivi une formation, dont le dictateur du Panama Manuel Noriega, l’ex-dictateur bolivien Hugo Banzer et Roberto d’Aubuisson, chef des escadrons de la mort au Salvador. Le gouvernement américain a reconnu que des anciens de la SOA avait été mêlés à des violations des droits de l’homme. Aujourd’hui le programme du centre prévoit aussi des cours sur la démocratie et les droits de l’homme. (apic/kna/mp)

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