Voyage du pape en Autriche : le Vatican confirme la préparation de la visite

L’ombre de «L’affaire Groër» pèse sur la venue de Jean Paul II

Rome, 31 mars 1998 (APIC) «La préparation du voyage de Jean-Paul II en Autriche continue selon son cours normal», a précisé mardi de directeur de la salle de presse du Vatican. La veille, le quotidien viennois «Die Presse» avait laissé entendre «selon des sources proches du Vatican» que la visite prévue, du 19 au 21 juin prochain, pourrait être annulée si l’affaire «Groër» n’était pas réglée d’ici là.

Le cardinal Hans Hermann Groër, ancien archevêque de Vienne, est accusé d’abus sexuels commis dans les années 70 et 80 sur des jeunes et des adultes. Selon «Die Presse», un report de la visite papale serait envisagé afin d’éviter un risque de manifestations hostiles au cardinal Groër pendant le séjour de Jean Paul II. Toujours selon le quotidien autrichien, des dissensions internes au Vatican ralentiraient la solution de cette affaire.

L’abbé général des bénédictins le père Michael Rooney, a effectué, sur mandat du Vatican, une enquête, début mars, au monastère bénédictin de Göttweig duquel dépendait alors le cardinal Groër, et d’où une partie des plaintes sont venues.

L’actuel archevêque de Vienne, le cardinal Christoph Schönborn, qui a publiquement demandé à son prédécesseur de sortir du mur de silence dans lequel il s’est enfermé, a qualifié de «premier pas» l’enquête du Vatican. Dans un interview à la «Kleine Zeitung», il a ajouté que c’est maintenant au «pape de réagir» et «à Rome de décider des démarches à suivre».

Plusieurs observateurs au Vatican ont noté que le communiqué du 31 mars, précisant que les préparatifs de la visite sont toujours en cours, laisse la porte ouverte à une possible annulation et confirme par là l’embarras du Vatican. En d’autres circonstances similaires le Vatican a en effet toujours nettement confirmé, ou infirmé. Cela dit, ces mêmes observateurs font remarquer qu’il n’est pas dans l’habitude du Vatican de reculer devant de telles pressions, à moins que ce soit l’Eglise locale qui déconseille formellement l’opportunité d’une visite comme ce fut le cas pour l’un des reports du voyage de Jean-Paul II au Liban.

Les évêques autrichiens sont par ailleurs réunis depuis mardi à Linz pour leur assemblée de printemps à laquelle participe également le nonce apostolique Mgr Donato Squicciarini. Le voyage du pape et «l’affaire Groër» seront évidemment au centre des discussions. (apic/imed/mp)

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