Semarang, 8 février 1998 (APIC) Un prêtre jésuite et un professeur musulman ont uni leurs efforts devant un tribunal indonésien pour témoigner en faveur d’un religieux catholique, «coupable» aux yeux des autorités d’avoir donné asile à trois personnes en danger.
Le Père Yusuf Bilyarta Mangunwijaya, jésuite, prêtre de l’archidiocèse de Semarang, et Loebby Loqman, musulman, professeur de droit à l’Université de Jakarta, ont récemment témoigné au Tribunal de Bekasi, près de Jakarta, en faveur du Père lgnatus Sumardi, directeur de l’institut social de Jakarta.
Le Père lgnatus Sumardi a été condamné avec son frère pour avoir donné asile à trois responsables du Parti démocratique populaire (PRD), impliqués dans des émeutes survenues en juillet 1996 et recherchés par la police. Le Père Mangunwijaya, qui a reçu de nombreuses récompenses nationales et internationales pour son action en faveur de la justice sociale et son activité littéraire, a déclaré: «Un prêtre catholique devrait préférer être puni par la justice des hommes plutôt que de renoncer à son devoir sacré de défense de la vie humaine».
Il a expliqué que le père Sumardi avait agi selon la tradition de l’asile qui existe en Europe et qui autorise l’Eglise à abriter des fugitifs. Ce droit, a-t-il rappelé, était traditionnellement pratiqué dans les sociétés nomades du Moyen-Orient. Les rois arabes, les princes et les cheikhs accordaient également autrefois le droit d’asile aux fugitifs. Au procureur qui lui demandait s’il fallait comprendre par «sanctuaire» ce qui se trouve à l’intérieur des murs d’une église, le Père Mangunwijaya a déclaré: «Ce qui est sacré, ce n’est pas un bâtiment, mais les paroles de Dieu gravées dans la conscience d’un homme. Avec cette conscience, un prêtre doit abriter un homme, même en dehors de l’enceinte de l’église».
De son côté, le professeur Loqman a montré que les deux accusés avaient obéi à des motifs religieux. «Il n’est pas rare dans le monde que des individus ne respectent pas la loi au nom de leur conscience religieuse», a-t-il souligné, invitant le tribunal à la clémence. (apic/cip/pr)
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