La contribution des croyants à une société plus solidaire
Rome, 11 février 1998 (APIC) La rencontre de 55 minutes entre le pape Jean Paul II et du président russe Boris Eltsine mardi en fin de journée au Vatican a été empreinte d’un climat de « vive cordialité ». La conversation a été l’occasion d’un échange de vues sur la situation politique et sociale du pays et sur la contribution des croyants à la construction d’une société « toujours plus harmonieuse et solidaire », a indiqué le porte-parole du Saint-Siège, Joaquin Navarro-Valls.
Le président russe a également renouvelé l’invitation faite au pape de venir en Russie par Mikhail Gorbatchev en 1989. Une visite à laquelle le patriarcat orthodoxe de Moscou continue de se déclarer hostile tant que ne sera pas réglée la question des catholiques uniates.
La situation politique et sociale en Russie, la contribution des croyants, la coopération et la sécurité en Europe et la préparation du Jubilé de l’an 2000 figuraient à l’ordre du jour de cette seconde rencontre entre Jean Paul II et Boris Eltsine, après celle de 1991 où il avait été question de la liberté religieuse dans le pays. Le Président Eltsine a notamment brossé le tableau des « défis » du moment et des « progrès » déjà obtenus dans les différentes réalités sociales de la Russie.
Autres sujets abordés: divers points de la situation internationale et en particulier la coopération et la sécurité en Europe. Navarro Valls souligne enfin la place donnée dans ces conversations à la préparation du grand Jubilé « dans la fidélité aux grandes traditions spirituelles orientales et occidentales », précise le communiqué.
La question des relations tendues entre l’Eglise catholique et l’Eglise orthodoxe russe, en particulier le problème uniate, n’a semble-t-il pas été abordée directement par les deux hommes. Même si l’amitié qui lie Boris Eltsine au patriarche Alexis II est de notoriété publique, il n’est pas du ressort du président de régler les affaires religieuses, explique-t-on notamment.
Rencontre des ministres
Au moment où le président russe rencontrait le pape, le ministre russe des Affaires étrangères, M. Evgeni Primakov, rencontrait son homologue au Vatican, Mgr Jean-Louis Tauran, secrétaire pour les relations avec les Etats. Les deux hommes ont abordé des relations bilatérales entre le Saint-Siège et la Russie et la présence des catholiques dans le pays. Selon les données approximatives de l’Administration apostolique de Moscou, les catholiques de rite latin de la Russie d’Europe seraient environ 300’000, sans inclure la capitale, Moscou, qui en compterait entre 60 et 100’000, dont 35’000 étrangers. En Russie d’Asie, les déportés et leurs descendants catholiques polonais, lituaniens, allemands, ukrainiens sont évalués à plus d’un million. A ces chiffres s’ajoutent les gréco-catholiques membres des Eglises uniates qui se sont rattachées à Rome entre le XVIe et le XVIIe siècle. Si la nouvelle loi russe sur la liberté religieuse approuvée, après amendements, par Boris Eltsine, en 1997, satisfait globalement les catholiques, son application par les autorités locales suscite cependant des inquiétudes dont Mgr Tadeusz Kondrusiewicz, administrateur apostolique en Russie d’Europe, en visite à Rome ces jours-ci, s’est fait l’écho.
Le ministre russe et Mgr Tauran ont également examiné certains thèmes de la politique internationale, dont, précise le communiqué, « les conditions précaires de la paix au Moyen-Orient » et la situation qui s’est créée en Irak. Le porte-parole de Boris Eltsine a parlé à ce propos de vues qui coïncident, dans le sens d’une solution politique.
Le président Eltsine était accompagné lors de sa visite d’une suite de 45 personnes, dont sa femme, Naina, et sa fille, Tatiana. A Madame Eltsine qui affirmait: « Nous sommes avec vous », le pape a répondu: « Espérons que nous entrerons ensemble dans le troisième millénaire ». Le président a remis au pape un volume en russe des poésies de… Karol Wojtyla
Le président russe est en visite en Italie depuis lundi 9 février, et repartira le jeudi 12 février au matin. Boris Eltsine a d’ores et déjà signé des accords économiques importants avec l’Italie et fait une déclaration commune avec le Premier ministre italien Romano Prodi en faveur d’une solution diplomatique à la crise irakienne. (apic/imed/mp)
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