« Nous voulons des évêques incarnés dans notre histoire »
San Salvador/Madrid, 2 janvier 1998 (APIC) 188 prêtres des différents diocèses du Salvador, c’est-à-dire la moitié du clergé de ce petit pays d’Amérique centrale, ont manifesté leur mécontentement concernant les nominations épiscopales. Dans une lettre envoyée au cardinal Bernardin Gantin,préfet de la Congrégation romaine pour les évêques, ils mettent en cause les critères retenus par Rome dans les nominations d’évêques effectuées ces dernières années.
La lettre, dont une copie a été adressée au cardinal Angelo Sodano, secrétaire d’Etat du Vatican, s’étonne d’autant plus des nominations épiscopales actuelles que, pendant plus de 150 ans, « de saints et bons pasteurs, choisis par le Saint-Siège parmi les prêtres originaires du Salvador, y ont laissé un riche héritage de foi, d’amour et de service plein d’abnégation ». Les signataires mettent en particulier en cause les critères « si souvent exprimés » par le nonce à San Salvador, Mgr Manuel Monteiro de Castro. Ils constatent avec ironie que ces critères « ne répondent pas au profil de pasteur pour la nouvelle évangélisation que le pape est en train d’impulser ».
Le Vatican n’est-il pas, au contraire, en train de faire le jeu d’une minorité au Salvador ? laissent entendre les prêtres, qui observent : « Qu’on interroge les militaires sur les évêques qui auraient leur sympathie pour le Vicariat aux Forces Armées, soit. Mais pourquoi ne pas tenir compte des candidats à l’épiscopat proposés par le clergé ? A moins que l’on pense que seuls peuvent être évêques ceux qui plaisent totalement aux minorités du pays ! »
Menaces de paralysie
« Nous voulons des évêques qui soient de vrais pasteurs, incarnés dans notre histoire et dans notre réalité ! », poursuivent les signataires. A défaut de tels pasteurs, constatent-ils, l’Eglise catholique du Salvador est menacée par la « paralysie » et les « pertes d’énergies ». Et surtout, aux yeux de la moitié du clergé salvadorien, la politique romaine actuelle en matière de nominations épiscopales a pour effet « d’éloigner les évêques de leurs prêtres et des fidèles » et de « donner publiquement l’impression que l’évêque (ou l’Eglise) se désintéresse des situations que vit le peuple qui lui est confié ».
La lettre se conclut sur quelques recommandations pour l’avenir. Elle réclame, en vue de futures nominations d’évêques, « que les consultations soient plus larges, que le dialogue soit plus franc et que les critères de sélection plus évangéliques et plus conformes à l’âme de l’Eglise locale ». Dans leur lettre, rapportée par l’hebdomadaire catholique « Vida Nueva » à Madrid, les prêtres salvadoriens ne précisent pas comment se font les consultations dont ils déplorent les limites actuelles. Mais, selon un prêtre d’un pays voisin, « l’avis des prêtres d’Amérique latine est souvent négligeable, vu de Rome ».
Ce prêtre, devenu vicaire épiscopal, constatait l’an dernier, lors d’une visite en Belgique: « Un nouvel évêque a été nommé dans notre diocèse, et je me réjouis que Rome ait choisi un prêtre remarquable. Il se fait que c’est un ami de longue date. Je m’entendrai donc bien avec lui. Mais alors que je le connais bien et que j’assume quand même plusieurs responsabilités importantes dans le diocèse, jamais on ne m’a consulté pour le choix de notre nouvel évêque. » (apic/cip/vn/be)
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