Epiphanie: Le pape a ordonné neuf nouveaux évêques
Rome, 6 janvier 1998 (APIC) Comme chaque année à l’Epiphanie, Jean Paul II a consacré de nouveaux évêques lors d’une célébration eucharistique solennelle qui a duré de 9 heures à 11h45. Ils étaient neuf cette année: six Européens, un Africain, un Américain et un Asiatique. Le plus âgé est Mgr Pompedda, un Italien de 68 ans, le plus jeune Mgr Atuahene, un Ghanéen de 41 ans. Tous se sont engagés dans le ministère épiscopal en répondant « Je le veux » à neuf questions posées par le pape.
Parmi les Européens, cinq sont Italiens: Mgr Francesco Pompedda (Rome), doyen de la Rote romaine (tribunal ecclésiastique); Mgr Marco Dino Brogi, franciscain, nonce apostolique au Soudan et en Somalie; Mgr Francesco Salerno (Rome), secrétaire de la Préfecture pour les Affaires économiques du Saint-Siège; Mgr Filippo Strofaldi (Naples), évêque d’Ischia; et Mgr Franco Della Valle, salésien, premier évêque de Juina, au Brésil. Le sixième est Polonais: Mgr Wiktor Skworc (Katowice), nouvel évêque de Tarnow.
Les trois autres nouveaux évêques sont Mgr Peter Kwaku Atuahene, premier évêque de Goaso (Ghana), Mgr Angelito R. Lampon, oblat, vicaire apostolique de Jolo (Philippines), et Mgr Tomislav Koljatic Maroevic (Santiago), nommé auxiliaire de l’archevêque de Concepcion.
L’Epiphanie est la fête de la manifestation du Christ-Sauveur, nouveau-né à toutes les peuples, symbolisée par les Mages venus d’Orient. L’activité missionnaire de l’Eglise y trouve son point de départ et son souffle universel. C’est ainsi qu’est née la coutume selon laquelle l’évêque de Rome impose les mains et invoque l’Esprit-Saint pour le service épiscopal sur quelques prêtres venant de différentes nations.
« Fidèles ministres de la nouvelle évangélisation »
Dans son homélie, Jean Paul II a nommé chacun des nouveaux évêques en indiquant la charge qu’ils auront à exercer pour être de « fidèles ministres de la nouvelle évangélisation » – pour Mgr Pompedda, de « se dévouer, dans un esprit pastoral, à l’application de la justice canonique ». En évoquant aussi les difficultés auxquelles les chrétiens sont en butte dans différents pays, notamment à l’intention de Mgr Brogi, nonce au Soudan et en Somalie, et de Mgr Lampon, qui succède à Jolo à Mgr Benjamin de Jesus, « sauvagement assassiné il y
a onze mois près de sa cathédrale ».
Les nouveaux évêques se sont engagés lors d’un dialogue sous forme de questions et réponses, suivi par le chant de la litanie des saints. Le pape leur a ensuite imposé les mains, avant de prononcer la prière d’ordination, tandis que le livre des Evangiles était imposé, ouvert, sur la tête des candidats, signe de leur mission d’annoncer la Bonne Nouvelle.
Le rite était suivi, comme le prévoit la liturgie, de l’onction d’huile et de la remise à chacun des insignes épiscopaux: le livre des Evangiles, l’anneau, qui se porte à l’annulaire de la main droite en signe de fidélité et de la mission de garder l’Eglise, « épouse du Christ », avec une foi intègre et une vie pure, la mitre, signe de l’appel à la sainteté de vie, et enfin le bâton pastoral.
Rome: Le pape souhaite un « saint Noël » aux Eglises d’Orient et les invite au dialogue
Prière de Jean Paul II pour l’unité des chrétiens
Rome, 6 janvier 1998 (APIC) A l’angélus de la fête de l’Epiphanie, qu’il a récité depuis la fenêtre de son bureau, le pape n’a pas oublié que les orthodoxes célébraient la fête de la Nativité, selon le calendrier julien. En souhaitant un « saint Noël » aux Eglises d’Orient, il a appelé de ses voeux le progrès de l’unité des chrétiens.
Jean Paul II a invoqué la Vierge Marie, avec une pensée particulière pour les frères des Eglises catholiques orientales, « dont beaucoup fêtent aujourd’hui la Nativité du Seigneur ». Sans oublier les autres confessions chrétiennes: « C’est un souhait, a-t-il précisé, qui s’étend pour embrasser tous les autres chrétiens des différentes traditions et confessions répandues dans le monde ».
Le pape a prié pour l’unité des chrétiens: « Que la Sainte Mère de Dieu aide notre route vers la pleine communion de tous les disciples du Christ, afin que l’annonce de l’Evangile aux générations du nouveau millénaire soit toujours plus efficace ».
1997 a été marqué par un refroidissement dans les relations entre Rome et Constantinople. En juin, Bartholomée Ier n’avait pas participé au Rassemblement oecuménique de Graz à l’annonce de la préparation d’un sommet entre le pape et le patriarche de Moscou Alexis II (finalement annulé). Pour la première fois en vingt ans, le patriarcat oecuménique de Constantinople n’avait pas envoyé de délégation à Rome le 29 juin pour la fête des saints Pierre et Paul. La visite d’une délégation de Rome à Constantinople pour la fête de saint André, le 30 novembre, a néanmoins marqué une détente entre les deux Eglises. (apic/cip/imed/ba)
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