Vatican: Le pape baptise 19 nouveau-nés dans la chapelle Sixtine
Rome, 11 janvier 1998 (APIC) Comme il est de tradition en début d’année, pour la fête du baptême du Christ, Jean Paul II a conféré dans la matinée du dimanche 11 janvier le sacrement du baptême à 19 enfants, neuf filles et dix garçons, de 5 pays différents. La chapelle Sixtine, pour l’occasion, était transformée vraie crèche vivante. Selon des personnes présentes, le pape aurait accusé un léger malaise durant la cérémonie de baptême.
Mais ce malaise, que n’a confirmé aucun communiqué officiel, n’a pas empêché le pape de poursuivre la liturgie jusqu’à la fin, et de prononcer l’angélus depuis la fenêtre de son bureau.
Au cours de la cérémonie, Jean Paul II a encouragé les parents des jeunes enfants qu’il venait de baptiser à assumer leur «très haute mission» d’éduquer leurs enfants jusqu’à la pleine maturité chrétienne. Les familles des enfants baptisés viennent surtout d’Italie (14), mais aussi de Pologne (2), du Mexique (2), et du Brésil (1). Un signe, souligne Jean Paul II dans son homélie, de «l’universalité de l’appel à la foi».
La responsabilité des parents dans l’éducation à la foit Le pape s’est adressé particulièrement aux parents pour qu’ils éduquent leurs enfants en cohérence avec le sacrement qu’ils ont demandé pour eux. «C’est spécialement à vous, chers parents, que je m’adresse, dit le pape: avec le soutien de la communauté chrétienne et avec l’aide des parrains et marraines, vous éduquerez vos enfants à la foi et vous les guiderez sur le chemin de la pleine maturité chrétienne. Que la Sainte Famille de Nazareth vous assiste toujours dans cette très haute mission».
Lors de l’angélus, le pape a de nouveau commenté les lectures de la fête du Baptême du Christ au Jourdain par Jean-Baptiste et insisté sur l’espérance et la joie que constitue la naissance de tout enfant, comme manifestation de Dieu. «Je remercie avec vous le Seigneur pour ces créatures et pour toute nouvelle vie! Tout enfant qui vient au monde, explique le pape, est «épiphanie» [»manifestation»] de Dieu, est don de vie, d’espérance, de joie. Dans chaque baptisé, l’Eglise voit, en même temps que le don de la vie, le renouvellement du prodige de la foi; elle en remarque la permanente nouvelle floraison dans ses enfants et perçoit le mystère du salut qui est destiné à tous les hommes».
Depuis la fenêtre de son bureau, le pape a encouragé les adultes qui se préparent au baptême. «A Marie, Mère de l’Eglise, nous confions, dit-il, les catéchumènes qui, dans tant de régions du monde, se préparent à recevoir le baptême, afin qu’ils puissent assumer avec courage et fidélité les engagements baptismaux et qu’ils soient des exemples de rectitude et de générosité évangélique». (apic/imedia/be)
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