Suisse: 150e anniversaire de la Constitution fédérale de 1848
Berne, 15 janvier 1998 (APIC)Pour marquer la célébration en 1998 des 150 ans de la Suisse moderne, la Communauté de travail – Swissaid, Action de Carême, Pain pour le prochain, Helvetas, Caritas – lance deux projets. Un numéro spécial de la « Revue Sud », sur le thème « La Suisse, pays en développement 1798-1848-1998-2048 » jette un regard sur le passé socio-économique du pays, pour mieux imaginer l’avenir. Une Conférence internationale Nord / Sud pour le développement durable rassemblera en outre de nombreuses personnalités à Berne du 25 au 29 mai.
La question de savoir comment la Suisse est devenue un pays prospère est presque taboue aujourd’hui, a déploré jeudi lors d’une conférence de presse à Berne Richard Gerster, directeur de la Communauté de travail. Il est étonnant de constater que les débats actuels sur la politique de développement passent presque toujours sous silence l’histoire économique des pays industrialisés.
Absence de matières premières, agriculture peu productive, voies de communication difficiles à entretenir, entités politiques éparpillées, le tableau de la Suisse du XVIIIe siècle est celui d’un pays pauvre. Comment a-t-elle pu dès lors être pionnière de l’industrialisation, jusqu’à concurrencer la puissante Angleterre? Comment a-t-elle acquis sa prospérité actuelle? Autant de questions dont l’intérêt dépasse celui de la simple recherche historique, estime Richard Gerster.
La voie empruntée par la Suisse ne peut pas faire figure de recette toute prête. Mais les regards croisés d’’Africains, d’Asiatiques et de Latino-Américains permettent néanmoins d’en tirer quelques enseignements utiles, sur les facteurs nécessaires au développement: réforme agraire, main d’œuvre qualifiée, ressources énergétiques, instruction, liberté individuelle, sécurité du droit, stabilité politique…
Ce numéro spécial de la « Revue Sud », édité avec le soutien de l’Office fédéral de la culture, offre en treize brefs chapitres et une quarantaine de pages quelques jalons importants de l’histoire économique de la Suisse depuis 200 ans. Les commentaires de personnalités du tiers monde apportent un regard extérieur inédit et permettent de lier l’histoire à l’actualité.
La Suisse un pays comme les autres
Ram Etwareea, journaliste mauritien vivant en Suisse depuis une dizaine d’années, a relevé que les disparités grandissent aussi en Suisse. Pour quelques riches, beaucoup de gens s’appauvrissent, et sont contraints d’économiser sur des dépenses aussi élémentaires que la nourriture et le chauffage. A ses yeux, la Suisse ne peut assainir ses finances publiques sans faire de nouvelles victimes, en première ligne les chômeurs. La cure d’amaigrissement imposée par la Confédération avec la réduction des subventions et la privatisation des services publics ressemble fort à la potion administrée aux pays les plus pauvres par le Fonds monétaire International (FMI): La Suisse est contrainte de reconnaître qu’elle est un pays comme les autres. La solidarité avec le tiers-monde commence aussi par la solidarité avec les exclus en Suisse. Vouloir opposer l’une à l’autre n’a pas de sens, souligne Ram Etwareea.
Conférence internationale Nord / Sud
Pour marquer l’année 1998, la Communauté de travail qui rassemble Swissaid, Action de Carême, Pain pour le prochain, Helvetas, Caritas organisera du 25 au 29 mai à Berne une Conférence internationale Nord / Sud pour le développement durable. Les oeuvres d’entraide n’ont pas hésité à convoquer des invités renom. Julius Neyere, ex-président de Tanzanie, Nafis Sadik, directrice du Fonds des Nations Unies pour les activités en matière de population, Jose Ramos Horta, Prix Nobel de la paix 1996, et Flavio Cotti, le président de la Confédération pour 1998 ont confirmé leur venue.
Sous le titre « Pas d’avenir sans solidarité » les quatre jours de débats permettront de se pencher sur le rôle de la Suisse dans le monde, la question de l’emploi, la mise en œuvre des résolutions de la Conférence de Rio, la solidarité et enfin la situation des jeunes. Une fête populaire sur la Place fédérale conclura cette rencontre. (apic/mp)
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