Création annoncée par le Saint-Siège et l’OLP

Vers un statut juridique de l’Eglise catholique dans les territoires palestiniens

Rome, 15 janvier 1998 (APIC) Le Saint-Siège et l’Organisation de Libération de la Palestine (OLP) travaillent à la définition d’un «statut juridique de l’Eglise catholique dans les territoires palestiniens». La réalisation de cet objectif passe par la création d’une «Commission mixte» de travail, dont les membres et la structure ne sont pas encore connus, mais dont la création a été annoncée le 15 janvier par le Vatican.

Cette décision a été prise au cours d’une rencontre, le 10 janvier dernier, entre le responsable de la diplomatie vaticane, Mgr Jean-Louis Tauran, et le directeur du Bureau de représentation de l’OLP près le Saint-Siège, Afif Safieh.

Ce Bureau de représentation, qui remplit la fonction d’une ambassade – sans en avoir le titre – a été officiellement créé après un accord passé entre les deux entités le 25 octobre 1994, dans la foulée des relations diplomatiques entre Israël et le Vatican, formellement établies le 15 juin 1994.

La décision de travailler à l’établissement d’un statut juridique pour l’Eglise catholique dans les territoires palestiniens intervient deux mois après la reconnaissance juridique, par l’Etat d’Israël d’un statut spécifique pour les entités catholiques en Israël.

Le statut à venir de l’Eglise catholique dans les territoires palestiniens prendra en considération les trois volets de l’activité de l’Eglise, «spirituelle, éducative et sociale», précise le communiqué du Vatican. Pour régler les questions plus concrètes, cette Commission mixte de travail n’hésitera pas à faire appel aux membres de l’Eglise locale, ajoute le communiqué.

Le texte sur la question de Jérusalem laisse en revanche apparaître un certain embarras. «On pourra en parler, précise le document, mais on ne pourra certainement pas en négocier le statut. Les différentes dimensions de la Ville Sainte doivent être l’objet d’attention et de collaboration tant de la partie israélienne que de la partie palestinienne ou encore de la part de la Communauté internationale».

Profondes divergences

En effet, dans la perspective du Saint-Siège, la négociation d’un statut pour la ville de Jérusalem, devrait impliquer ces trois partenaires (Israël, OLP, communauté internationale). La Communauté internationale devant «s’engager à garantir le maintien de l’identité de la Ville Sainte en tant que patrimoine religieux et culturel de toute l’humanité» rappelle le communiqué.

La communauté internationale ne s’est pas encore penchée sur la question. Quant aux deux partenaires principaux, ils ne sont pas d’accords. D’une part, Israël récuse formellement la position du Saint-Siège. Cet Etat se considère chez lui à Jérusalem depuis l’annexion de la partie Est de la ville en 1967 (situation qui n’est d’ailleurs toujours pas reconnue par une série d’Etats, dont le Vatican). D’autre part, l’OLP qui entend faire de cette partie de la ville sa capitale, insiste pour que la question du statut de la ville de Jérusalem figure au menu de la Commission mixte de travail avec le Vatican.

Le Saint-Siège ne veut pas de ce mode de relation bilatérale sur cette question qu’il souhaite voir traiter de façon multilatérale. Ces divergences et ce contexte expliquent la prudence du communiqué du 15 janvier à propos du statut de Jérusalem.

Par ailleurs, la publication de l’accord sur le statut juridique de l’Eglise catholique dans l’Etat d’Israël, le 10 novembre dernier, avait suscité une vive émotion chez les chrétiens et les politiques palestiniens, qui y voyaient une reconnaissance implicite de la part du Vatican de l’occupation de la partie Est de la ville. Bon nombre d’établissements catholiques se trouvent dans cette zone.

Cette protestation avait amené le Saint-Siège à confirmer aux intéressés que, par cet accord, il ne reconnaissait en aucun cas la souveraineté d’Israël sur la partie Est de Jérusalem, mais qu’il devait face au contrôle exercé par Israël sur cette zone. (apic/imed/pr)

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