Visite du pape en Jordanie en mars 2000
Berceau du christianisme, terre d’islam depuis le VIIème siècle
Amman/Rome, 14 décembre 1999 (APIC) Le pape Jean Paul II se rendra en pèlerinage en Jordanie fin mars prochain, révèle mardi le «Jordan Times» édité à Amman. Selon ce quotidien en langue anglaise qui se réfère à Mgr Charles Balvo, chargé d’affaires du Vatican dans la capitale jordanienne, deux envoyés du Saint-Siège – Alberto Gasbarri et Roberto Tucci – sont arrivés lundi en Jordanie pour préparer cette visite qui aura lieu à l’occasion de la visite du pape en Terre Sainte.
Mgr Balvo n’a pas précisé la date exacte du séjour du pape au Royaume hachémite, mais le Vatican considère la fin mars. Le gouvernement jordanien communiquera prochainement la date officielle. La délégation romaine composée d’Alberto Gasbarri et Roberto Tucci (tous deux par ailleurs responsables de Radio Vatican) doit discuter avec les responsables gouvernementaux et les chefs des Eglises locales pour régler les détails de cette visite pastorale qui emmènera le pape également aux lieux saints chrétiens d’Israël et des territoires palestiniens. Le pape devrait célébrer une messe dans la cathédrale d’Amman et visiter le Mont Nebo, à Madaba, où selon la tradition est enterré Moïse, ainsi que le site qui a vu le baptême de Jésus, sur la rive gauche du Jourdain.
Rappelons qu’au Moyen-Orient, les chrétiens étaient partout majoritaires jusqu’à l’arrivée de l’islam, venu de la Péninsule arabique au VIIème siècle. Le nombre des chrétiens en Jordanie (entre 200 et 250’000, toutes confessions confondues) reste plus ou moins stable, mais en raison de la démographie musulmane, leur proportion dans la population est en constante diminution. Ils ne représentent plus aujourd’hui qu’une minorité de 3 à 4%, alors qu’ils étaient encore 7% il y a dix ans.
Le 18 septembre, le pape a reçu le roi Abdallah et la reine Rania dans sa résidence d’été de Castelgandolfo, près de Rome. A cette occasion, le nouveau roi de Jordanie, qui a succédé au roi Hussein mort le 7 février dernier, a renouvelé l’invitation faite au pape. Le pape a pour l’instant remis sa visite – politiquement très délicate – en Irak, voisin de la Jordanie, étant donné les conditions difficiles que vit le pays soumis depuis bientôt dix ans à un sévère embargo.
Confirmation officielle
Souvent évoquée en privé, cette étape jordanienne annoncée mardi en Jordanie par les médias officiels et confirmée à l’APIC de source diplomatique – est désormais préparée sur place par le jésuite italien Roberto Tucci, chargé de l’organisation matérielle des voyages du pape. Il est arrivé lundi dans la capitale jordanienne pour en mettre au point les détails.
En plus des étapes en Terre Sainte, à Bethléem, à Jérusalem et sans doute à Nazareth où Jean Paul II voudrait célébrer la fête de l’Annonciation le 25 mars 2000, le pape devrait donc se rendre sur le Mont Nebo, à 40 kilomètres de la capitale jordanienne, là où selon la Bible, Moïse est mort après avoir vu la Terre Promise dans laquelle il ne devait pas pénétrer.
Une autre étape sur les bords du Jourdain est aussi envisagée ainsi qu’à Machéronte sur le mont Mukawer), à quelque 20 minutes d’hélicoptère d’Amman, où saint Jean Baptiste a été emprisonné et décapité. Une visite au palais royal de la famille hachémite est en outre au programme selon des sources diplomatiques jordaniennes. (apic/jtimes/imed/be)
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