Ancienne coutume venue d’Allemagne, où depuis des lustres des groupes d’enfants et de jeunes costumés « comme au temps de Jésus » vont de maison en maison annoncer la naissance du Sauveur le 6 janvier, jour de l’Epiphanie, la tradition des « Sternsinger » a pris pied en Suisse alémanique il y a une dizaine d’années. Sur la porte des maisons, les chanteurs apposent en signe de bénédiction l’autocollant des « rois mages » (C+M+B, signifiant Christus Mansionem Benedicat, le Christ bénit cette maison, ou encore la première lettre du nom des rois mages Caspar, Melchior et Balthasar).
En janvier de cette année, 214 groupes d’enfants déguisés en rois mages ont récolté des dons pour plus de 636’000 francs. Cet argent finance des projets de développement de l’Œuvre de l’Enfance missionnaire internationale en faveur des enfants dans les pays du tiers monde ainsi qu’un projet de formation de femmes au Bangladesh. La destination d’une part des fonds récoltés en janvier prochain est l’action « nudo por nudo » (nœud après nœud) au Mexique, où le Père jésuite Roberto Guevara s’engage en faveur des enfants vivant sur les décharges de Mexico.
L’initiative des « Chanteurs à l’étoile » est portée par l’Enfance missionnaire (aujourd’hui l’AMEJ, l’Animation Missionnaire Enfants/Jeunes), l’une des branches des Œuvres Pontificales Missionnaires/Missio. Elle commence à s’implanter également dans quelques localités du canton de Fribourg. L’an dernier, les « Chanteurs à l’étoile » ont été reçus pour la première fois au Palais fédéral, où ils ont été accueillis par le conseiller fédéral Flavio Cotti, alors président de la Confédération. Ils sont actuellement entre 2 et 3000 dans toute la Suisse, essentiellement en Suisse alémanique et rhéto-romanche. Ils devraient bientôt se développer en Suisse romande et faire leurs premiers pas au Tessin. (apic/be)
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