Rome: L’an 2000 s’ouvre sous le signe de l’enfance et de la jeunesse
Rome, 30 décembre 1999 (APIC) L’an 2000 s’ouvrira à Rome avec le Jubilé des enfants. Pas moins de 50’000 d’entre eux sont attendus dans la soirée du 31 décembre sur la place Saint-Pierre pour une veillée de chants, de concert spirituel et de prière, organisée par les services de la Conférence épiscopale italienne et du diocèse de Rome. Auparavant, Jean-Paul II aura présidé en fin d’après-midi dans la basilique Saint-Pierre la cérémonie solennelle des Vêpres avec le ’Te Deum’ de fin d’année.
Vers 22 heures, le cardinal Camillo Ruini, vicaire du pape pour le diocèse de Rome et président de la Conférence épiscopale italienne, adressera quelques mots aux jeunes rassemblés sur la place. Les ’pueri cantores’, groupe de près de 5’000 enfants venus du monde entier, entonneront alors des chants de Noël. De leur côté, les chanteurs de la chorale ’Hope music’, montée par la Conférence épiscopale italienne, exécuteront l’hymne du Jubilé, tandis que les ’Harlem Singer’ chanteront des gospels. Enfin, le chanteur italien Claudio Baglioni interprêtera quelques-uns de ses morceaux les plus célèbres, ainsi que l’’Ave Maria’ de Gounod.
Au milieu des chants devrait intervenir le témoignage de Soeur Nirmala, qui a succédé à Mère Teresa à la tête des Missionnaires de la Charité. Pour sa part, Jean-Paul II apparaîtra à sa fenêtre quelques minutes avant minuit, pour adresser un bref discours aux jeunes, suivi de sa bénédiction. Un feu d’artifice viendra alors couronner le tout, partant de la colline du Janicule, à quelques mètres du Vatican.
Le lendemain matin, 1er janvier, Jean-Paul II se rendra cette fois dans la basilique de Sainte Marie Majeure, pour y ouvrir la porte sainte et y célébrer la messe en l’honneur de Sainte Marie Mère de Dieu.
Le Jubilé des enfants le 2 janvier
Le 2 janvier les enfants et adolescents de 7 à 14 ans reviendront au Vatican qui sont pour célébrer la première des journées jubilaires spéciales de l’Année Sainte. Si 40 000 d’entre eux viendront d’Italie, les 10 000 autres représenteront une trentaine de pays, d’Europe, d’Afrique – Burundi, Madagascar, Mozambique, Soudan, Tanzanie et Sierra Leone -, d’Amérique – Etats-Unis, Canada, Argentine, Brésil et Pérou -, d’Asie – Corée, Japon, Indonésie -, et d’Israël.
A midi, ils seront tous rassemblés sur la place Saint-Pierre lorsque Jean-Paul II y descendra pour passer près d’une heure avec eux. Le pape parcourra les allées dans sa papamobile, s’arrêtera quelques instants devant la grande crèche placée au pied de l’obélisque, et bénira une grande cloche qui a été installée à quelques mètres. Puis il s’adressera aux enfants depuis le parvis de la basilique, en saluera quelques-uns personnellement, et récitera l’Angelus avec eux. Après son départ, les enfants prendront un pique-nique sur la place, et entreront dans la basilique vaticane par la Porte Sainte.
Cette journée sera également l’occasion de promouvoir le projet ’libérons les enfants-soldats’ de Sierra Leone, dont le but est de sauver les 6000 enfants-soldats kidnappés et enrôlés dans l’armée de Sierra Leone. Une dizaine de ces enfants, déjà libérés, seront présents sur la place avec leur évêque Mgr Giorgio Buzzi, du diocèse de Makeni, qui en a déjà ’racheté’ près de 250, au prix d’environ 110 dollars par enfant. (apic/imed/mp)
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