Mexique : Mgr Vera Lopez quitte le Chiapas
Rome, 30 décembre 1999 (APIC) Jean Paul II a nommé jeudi évêque de Saltillo, au nord-est du Mexique, Mgr Vera Lopez, évêque coadjuteur avec droit de succession de San Cristobal de las Casas, le diocèse de Mgr Samuel Ruiz, au Chiapas. Récemment encore, Mgr Vera avait dit son souhait de poursuivre sur place l’oeuvre de Mgr Ruiz, l’évêque des « Indios », mondialement connu pour sa médiation dans le conflit du Chiapas.
Les milieux conservateurs, qui avaient déjà mené la vie dure à Mgr Ruiz, avaient fait pression pour qu’il soit à son tour éloigné de cette région peuplée d’Indiens située à l’extrême sud du pays.
Né le 21 juin 1945, Raul Vera Lopez avait terminé ses études d’ingénieur chimiste à l’Université nationale autonome de Mexico quand il entra Dans l’Ordre des Frères Prêcheurs (dominicains). Après des études ecclésiastiques chez les dominicains du Mexique, à Bologne et à l’Université Saint-Thomas d’Aquin à Rome, il fut ordonné prêtre en 1975. Successivement aumônier national des étudiants universitaires, puis maître des novices dominicains, conseiller provincial, socius du prieur provincial et coordinateur de la famille dominicaine du Mexique, il fut nommé évêque de Ciudad Altamirano le 20 novembre 1987 et reçut l’ordination épiscopale à Rome le 6 janvier 1988. Le 14 août 1995, le pape l’avait nommé coadjuteur avec droit de succession de l’évêque de San Cristobal de Las Casas, Mgr Ruiz.
Sur les traces de Mgr Ruiz
Mgr Samuel Ruiz Garcia, « l’évêque des Indiens » du Chiapas, s’est retiré le 3 novembre dernier, atteint par la limite d’âge, après quatre décennies à la tête du diocèse de San Cristobal de las Casas. Un mois plus tôt, une cérémonie d’adieu avait eu lieu en présence de plusieurs évêques et de milliers d’Indiens tzeltals et chols, durant laquelle ses confrères avaient salué son engagement en fidélité à l’Evangile, mettant en particulier en exergue son service pastoral de médiation pour la paix et les efforts de réconciliation menés par le diocèse de San Cristobal de las Casas.
A cette occasion, Mgr Ruiz avait présenté son successeur, Mgr Vera, et lui avait remis symboliquement sa crosse. Dès le lendemain, Mgr Ruiz se faisait remonter les bretelles par le nonce à Mexico, Mgr Mullor Garcia, et par le président de la conférence épiscopale mexicaine : dans un communiqué plutôt sec, ces derniers rappelaient que c’est le pape lui-même qui nomme librement les évêques
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