Vienne: L’oecuménisme autrichien montré en exemple
Vienne, 4 novembre 1999 (APIC) Les responsables des Eglises minoritaires d’Autriche se félicitent de la nomination de Soeur Christine Gleixner, une religieuse catholique romaine, à la tête du Conseil oecuménique de ce pays. A leurs yeux, les fortes et amicales relations des Eglises en Autriche pourraient servir de modèle pour les autres Eglises chrétiennes dans le monde. Notamment en encourageant les catholiques à jouer un rôle plus important au sein du mouvement oecuménique.
L’Eglise catholique n’est pas membre de nombreux Conseils nationaux d’Eglises ou d’organismes similaires dans le monde. Mais en Autriche, l’Eglise catholique, à laquelle adhèrent 70% des 7,8 millions d’Autrichiens, est devenue membre à part entière du Conseil oecuménique en 1994, après avoir eu le statut d’observateur pendant 24 ans.
«C’est la première fois qu’une femme et qu’une catholique romaine, élue par toutes les Eglises, a obtenu ce poste», constate avec joie l’évêque Michael Staikos, responsable de l’Eglise grecque-orthodoxe d’Autriche. «Dans de nombreux pays, les catholiques romains ne sont même pas membres de l’organisation oecuménique nationale, mais ici en Autriche, c’est une catholique qui la dirige !».
Très bon climat en orthodoxes et catholiques
Interviewé par le correspondant d’ENI, l’évêque Michael Staikos fait remarquer que les relations entre catholiques romains et orthodoxes ont atteint «une dimension locale particulière très satisfaisante». Les relations entre les Eglises chrétiennes en Autriche pourraient servir d’exemple pour l’Europe tout entière. Elles démontrent que les catholiques devraient collaborer avec les organisations oecuméniques nationales. Les autres Eglises aspirent par ailleurs au renforcement des liens avec les catholiques romains».
Lors d’une réunion du Conseil œcuménique autrichien, Soeur Christine Gleixner, qui a fait des études de théologie aux Pays-Bas, a été élue le 21 octobre dernier à l’unanimité, après avoir été observatrice pour son Eglise depuis 1970 et vice-présidente du Conseil depuis 1995. Les participants ont également élu l’évêque luthérien Herwig Sturm à la vice-présidence du Conseil.
Soutien du cardinal Schönborn
Christine Gleixner a précisé avoir demandé l’avis du cardinal Christoph Schönborn, archevêque de Vienne, sur sa candidature à la tête du Conseil œcuménique autrichien. «Il m’a accordé son soutien total pour l’accomplissement de ma nouvelle tâche pastorale», poursuit-elle. «C’est l’aboutissement de mes longues années d’engagement au service de l’oecuménisme», a reconnu Soeur Christine Gleixner, membre de l’Ordre de Béthanie.
«Bien que je sois femme, je suis d’abord une chrétienne et une religieuse», continue-t-elle. «Ma tâche est de servir les Eglises sur le chemin de l’unité visible.»
Le Conseil s’emploie actuellement à assurer le suivi du Deuxième Rassemblement oecuménique européen tenu à Graz, et de la signature, le 31 octobre 1999, de la Déclaration entre luthériens et catholiques sur la doctrine de la justification.
A la tête de l’Eglise luthérienne d’Autriche, forte de 340’000 membres, l’évêque Sturm a été l’un des signataires de la Déclaration sur la justification avec le cardinal Schönborn et l’évêque orthodoxe Staikos.
«L’Eglise catholique romaine autrichienne est devenue, a fait remarquer l’évêque luthérien, très ouverte à l’égard des Eglises orthodoxes. Et ceci déjà au temps du cardinal Franz Konig, aujourd’hui à la retraite. «C’est une avancée significative pour l’Eglise catholique et l’oecuménisme en général. Un résultat qui doit beaucoup aux longues années d’engagement de certaines personnes». Christine Gleixner est capable de gérer les différences entre les Eglises sur la question de l’ordination des femmes et d’autres problèmes. Elle sait respecter toutes les Eglises. Elle a acquis leur respect et leur confiance. Cette heureuse nomination indique la voie à suivre pour d’autres pays», a conclu Herwig Sturm. (apic/eni/jl/ba)
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