Rome: Dernières canonisations avant l’an 2000
Rome, 21 novembre 1999 (APIC) Le pape Jean Paul II a présidé dimanche à la Basilique Saint-Pierre la dernière cérémonie de canonisation avant l’an 2000. Il a proclamé 12 nouveaux saints, dont un groupe de 10 martyrs assassinés «en haine de la foi» entre 1934 et 1937, pendant la guerre civile espagnole. Parmi les compagnons de Cirilo Bertran, le frère Hector Valdivieso (Benoît de Jésus) est le premier saint argentin de l’histoire. Le nombre total des saints canonisés par Jean Paul II depuis le début de son pontificat est de 296.
En présence du président argentin Carlos Menem et de nombreux ambassadeurs, le pape a célébré la messe de canonisation à l’intérieur de la Basilique Saint-Pierre, à cause du froid et de la fine pluie qui tombe sur Rome depuis quelques jours. Il a proclamé la sainteté de dix religieux martyrs en Espagne – dont neuf Frères des écoles chrétiennes fusillés par les Républicains dans les années trente – , d’un frère italien de l’ordre hospitalier de Saint Jean de Dieu, San Benedetto Menni, et d’un prêtre italien de l’Ordre des Frères mineurs, San Tommaso da Cori.
Dans son homélie en italien et en espagnol, outre quelques phrases en catalan, le pape a loué le martyre de ces religieux, qui ne «sont pas des héros d’une guerre humaine à laquelle
ils ne participèrent pas, mais furent des éducateurs pour les jeunes». Au terme de la longue célébration, le pape, fatigué et toussant, s’est rendu à la fenêtre de son studio au troisième étage du Palais apostolique pour la traditionnelle prière de l’angélus. Il a souligné ce dimanche la fête de la présentation de la Vierge Marie. Célébrée en particulier dans la tradition orientale, elle est aussi célébrée en Occident depuis le XVème siècle, a rappelé Jean Paul II, c’est une fête particulière pour les religieuses contemplatives. Il a profité de la circonstance pour les inviter à aimer la clôture, «un moyen d’ascèse d’une valeur immense».
Cette cérémonie de canonisation à Saint-Pierre de Rome était en outre une sorte de «répétition générale» pour les volontaires du Comité du Grand Jubilé à un mois du début des célébrations jubilaires. Une centaine d’entre eux s’étaient déployés autour du Vatican, afin d’aiguiller les pèlerins. Des équipes de la Protection civile, des Carabiniers et de la Croix Rouge italienne ont notamment assuré une permanence sanitaire. Au total, 250 personnes avaient été mobilisées dimanche dans ce but. Les prochaines cérémonies de béatification et de canonisation auront lieu dans le cadre du Grand Jubilé de l’an 2000, le 5 mars, le 3 septembre et le 1er novembre 2000. (apic/imedia/cic/be)
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