« Nous, Irakiens, appartenons au même genre humain que vous! »
Mossoul/Rome, 6 octobre 1999 (APIC) Un prêtre-journaliste, élu en mai dernier archevêque syrien-catholique de Mossoul par le Synode des évêques de l’Eglise syrienne-catholique en Irak, a été confirmé canoniquement mardi par le pape Jean Paul II. Le Père Georges Casmoussa (El-Kass Moussa), nouveau chef spirituel des quelque 30’000 catholiques de rite syrien de ce diocèse du nord de l’lrak, a été choisi par ses pairs, selon la tradition des Eglises orientales, lors du Synode de Charfet, le 8 mai dernier.
Mgr Casmoussa remplace l’archevêque émérite Cyrille Emmanuel Benni, qui quitte sa charge pour raison d’âge. Le Père Georges El-Kass Moussa est né à Qarah Qush, un gros bourg à l’Est de Mossoul, dont les habitants chrétiens de rite syrien-catholique, rappellent fièrement qu’ils parlent encore l’araméen, la langue du Christ.
Entré en 1951 au séminaire « Saint Jean » de Mossoul, dirigé par les Pères Dominicains, il y a accompli ses études de philosophie et de théologie, avant d’être ordonné prêtre en 1962. Il a passé deux ans au Liban, au grand séminaire de Charfet et au secrétariat du Patriarcat à Beyrouth. De retour en Irak, il s’est occupé d’apostolat des jeunes, tout en devenant « prêtre-journaliste » à l’unique revue chrétienne éditée en Irak, « Al-Fikr Al-Masihi », « La pensée chrétienne », lancée en 1964 à Mossoul. Il en sera longtemps le vice-rédacteur en chef. Membre de la Communauté sacerdotale des prêtres du Christ-Roi de Mossoul, le Père Casmoussa a fréquenté l’Université belge de Louvain, où il a obtenu une licence de sciences sociales en 1976. Mgr Casmoussa est connu en Occident comme l’un des premiers journalistes irakiens membres de l’Union catholique internationale de la presse (UCIP).
« Des enfants meurent ici tous les jours, faute de médicaments! »
Recevant l’agence APIC dans son église de Mar Thomas, à Mossoul, pendant la guerre du Golfe, le Père Casmoussa lançait alors: « Aidez-nous à vivre en paix, à vivre mieux, nous appartenons au même genre humain que vous! ». Depuis, il n’a de cesse d’interpeller la conscience des chrétiens occidentaux afin qu’ils soient sensibles à la détresse de la population irakienne soumise à l’embargo de l’ONU. « Parce que c’est la vie d’un peuple qui est en jeu, des enfants meurent ici tous les jours faute de médicaments! ». (apic/be)
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