« Le pape d’Hitler » de Cornwell sans valeur historique pour le P. Blet
Rome, 10 octobre 1999 (APIC) Le livre publié récemment par John Cornwell, « Le pape d’Hitler », où l’auteur anglais accuse le pape Pie XII d’avoir été « anti-juif », est « sans valeur historique », a répété vendredi l’historien jésuite Pierre Blet. 150 journalistes étaient présents au Vatican lors de la présentation de l’édition italienne du livre du Père Blet sur « Pie XII et la seconde guerre mondiale d’après les archives du Vatican ».
Cet ouvrage du Père Blet, professeur à l’Université pontificale grégorienne, a déjà été publié en français sous ce titre en septembre 1998 à Paris, par les éditions Perrin. Dans son livre polémique, Cornwell accuse même le pape Pie XII, Eugenio Pacelli, alors qu’il était nonce en Allemagne, d’avoir directement favorisé l’avènement au pouvoir de Hitler.
Une « campagne » déchaînée contre Pie XII après sa mort
Le livre du Père Blet, un ouvrage scientifique, n’offre par contre « aucune révélation », a d’emblée précisé son auteur, mais repose sur des textes publiés de 1965 à 1981 dans la collection « Actes et documents du Saint-Siège relatifs à la seconde guerre mondiale », documents dont la publication avait été demandée par Paul VI pour répondre à la « campagne » déchaînée contre Pie XII quelques années après sa mort, et « dont tous les ressorts sont encore loin d’être connus ».
Le Père Blet est le seul à être encore vivant des quatre jésuites autrefois chargés de cette édition. « Voyant au bout de 15 ans que nos douze volumes demeuraient inconnus même à bien des historiens », a-t-il expliqué aux journalistes, » j’ai voulu en reprendre la substance en un volume de modestes dimensions, mais aussi dense que possible ».
Evoquant quelques exemples des efforts de Pie XII pour limiter la seconde guerre mondiale et pour contrer le pouvoir nazi, ainsi que son action en faveur des victimes de la guerre et des juifs menacés, le Père Blet a répondu pendant plus d’une heure aux questions des journalistes. Une partie des interventions faisaient évidemment allusion au livre publié récemment par Cornwell. D’autres concernaient des points précis de l’attitude de Pie XII pendant la seconde guerre mondiale, notamment son « silence » face à la shoah.
Le Père Blet a précisé à ce propos que Pie XII avait évoqué dans son message de Noël 1942 les « centaines de milliers de personnes (…) destinées à la mort (…) à cause de leur nationalité ou de leur race ». « Ces termes paraissent aujourd’hui bien mesurés. Mais le pape s’en expliquait dans le même discours: ’nous devons peser et bien mesurer chaque mot et chaque allusion publique pour éviter de rendre, sans le vouloir, plus grave et insupportable leur situation’ », a commenté le père Blet. Il soutient qu’à l’époque personne – et le pape non plus – ne disposait d’informations sûres sur l’Holocauste.
Les réponses du Père Blet se sont révélées « tout à fait satisfaisantes » pour une partie des journalistes, tandis que d’autres en revanche exprimaient encore des jugements dubitatifs à l’issue de la conférence de presse. « Il faut faire attention à ne pas juger ce qui est arrivé il y a 50 ans avec des critères de jugement d’aujourd’hui « , a pour sa part mis en garde le cardinal Pio Laghi, préfet de la Congrégation pour l’Education catholique, présent lors de cette conférence pour avoir supervisé le travaux des quatre jésuites, lorsque Paul VI en avait lancé le projet en 1965. Lorsque la presse internationale demanda à Jean Paul II ce qu’il pensait du « silence » de Pie XII face à l’holocauste juif, le pape répondit: « Lisez ce que le Père Blet a écrit ! »
Pierre Blet faisait partie du groupe des quatre jésuites auxquels Paul VI ouvrit les archives secrètes du Vatican afin que ceux-ci puissent étudier l’action de l’Eglise catholique pendant la seconde guerre mondiale. Le résultat de leurs travaux fut la publication de toute la documentation qui pouvait être rendue publique sans affecter des questions de conscience privées relatives à des personnes encore en vie. Une œuvre monumentale intitulée « Actes et documents du Saint-Siège relatifs à la seconde guerre mondiale ». (apic/imed/zn/be)
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