Italie: Journée à Assise pour les participants de la rencontre interreligieuse
Rome, 27 octobre 1999 (APIC) « Nous ne sommes pas là pour parler mais pour réfléchir et prier ». C’est ce qu’a déclaré le 27 octobre 1999 le cardinal Francis Arinze, président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux, en s’adressant aux représentants d’une vingtaine de religions réunis à Assise. Sur les 230 participants à l’Assemblée interreligieuse commencée à Rome le 24 octobre, environ 150 se trouvaient pour la journée dans la ville de Saint François, treize ans jour pour jour après la rencontre de prière pour la paix des différentes religions, organisée à l’initiative de Jean-Paul II, le 27 octobre 1986.
Arrivés à Assise dans la matinée, les représentants des différentes religions ont été accueillis dans la basilique de Saint François par le « Ministre général » des Franciscains, Agostino Guardini et par l’évêque du diocèse d’Assise, Mgr Sergio Goretti. Habillés de leurs costumes traditionnels et arrivant en file indienne, ils ont été également applaudis par les quelques touristes présents devant l’édifice, lesquels ont particulièrement remarqué le chef de la religion traditionnelle d’Amérique, vêtu d’une toge blanche et d’un large bandeau sur la tête, avec un tambour à la main et une plume dans l’autre pour s’éventer.
C’est dans la basilique inférieure de Saint-François, entièrement rénovée depuis le tremblement de terre d’octobre 1997, que le cardinal Francis Arinze a alors introduit cette journée de « pèlerinage ». « Nous ne sommes pas là pour parler mais pour réfléchir et prier », a-t-il souligné pour les participants, avant qu’un franciscain français, le Père Guénolé Jeusset, ne prenne la parole pour rappeler l’essentiel de la spiritualité de Saint François, en soulignant particulièrement son ouverture aux autres religions. « Saint François n’a pas su détruire les différences entre les religions, mais les murs qui sont entre elles », a-t-il fait remarquer.
Un moine bouddhiste a alors offert au cardinal Arinze un parchemin sur lequel figuraient les signatures de toutes les personnes présentes à l’Assemblée interreligieuse, en remerciement pour l’organisation de cette rencontre. Pour sa part, le cardinal leur faisait remettre, au nom du Vatican, un foulard bleu avec l’inscription « paix » écrite en italien.
« C’était un moment émouvant », a témoigné l’archevêque d’Alger, Mgr Henri Teissier, à l’issue de cette matinée, « parce qu’on a pu voir des personnes de religions différentes recevoir le même message ».
Avant d’aller déjeuner ensemble dans le couvent franciscain attenant à la basilique, les participants ont pu encore se recueillir pendant un court moment de silence et de prière dans la crypte, auprès de la tombe de Saint François. Enfin, dans l’après-midi, ils ont visité les différents sanctuaires d’Assise, notamment le couvent de Sainte Claire, San Damiano, avant de repartir pour Rome en vue de leur rencontre finale avec Jean-Paul II sur la Place Saint-Pierre au Vatican, prévue dans l’après-midi du 28 octobre. (apic/imed/tg)
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