Timor Est: Au moins quatre prêtres et six religieuses tués

Les religieux victimes «désignées» des milices pro-indonésiennes

Dili, 9 septembre 1999 (APIC) Au moins quatre prêtres et six religieuses ont trouvé la mort ces derniers jours au Timor oriental, dans ce qui ressemble à une volonté d’élimination délibérée de la part des milices pro-indonésiennes, accuse l’Eglise catholique. Parmi les victimes, figure notamment le directeur de la Caritas de Timor Est, le Père Francisco Barreto.

Trois autres prêtres ont péri dans la nuit du 6 septembre, dans l’attaque de l’église de la localité de Suai, où des centaines de personnes s’étaient réfugiées. Il s’agit de deux Timorais: Hilario Madeira, 45 ans, et Francisco Tavares dos Reis, 54 ans; et d’un Javanais Tarcisius Dewanto, 34 ans. Une centaine d’autres personnes ont également été tuées.

Selon l’agence missionnaire romaine Fides, les paramilitaires, soutenus par l’armée, ont attaqué la paroisse de Suai à la grenade. Une d’entre elles a touché et tué les trois prêtres. D’autres sources indiquent que le Père Madeira a été éliminé pour avoir fourni des informations à la radio BBC. Six religieuses ont en outre été tuées à Baucau. Le nombre de prêtres tués à Dili et Baucau pourrait atteindre la quinzaine, indique Fides.

«L’Indonésie et les milices voient l’Eglise comme une ennemie. C’est une politique délibérée», a déclaré Mgr Hilton Deakin, directeur de la Caritas australienne. Prêtres et religieuses figurent comme les victimes «désignées» des milices pro-indonésiennes qui sèment la terreur au Timor oriental, majoritairement catholique, accuse l’Eglise.

L’ex-colonie portugaise est depuis plusieurs siècles une enclave catholique en Indonésie, le plus grand pays musulman du monde. 85% des Timorais sont catholiques et se sont donc tournés vers leur Eglise pour se protéger de la violence des milices.

Un grand nombre de religieux et religieuses ont quitté la partie orientale de l’île pour se réfugier en petits groupes dans le diocèse voisin d’Atambua, où ils ont été accueillis en compagnie de milliers d’autres réfugiés. (apic/fides/lusa/mp)

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