Construction d’un téléphérique, à la consternation des moines

Moyen-Orient: Le site où Jésus résista à Satan pourrait tenter encore plus les touristes

Jéricho, 24 septembre 1999 (APIC) Le mont de la Tentation va bientôt devenir une grande attraction touristique. A la grande consternation des moines du monastère du mont, tout à côté de Jéricho, en Palestine, des entrepreneurs ont investi des millions de dollars pour attirer les touristes là où, selon la tradition chrétienne, Jésus résista aux invitations de Satan. Un téléphérique installé récemment permet de se retrouver en cinq minutes à côté du sanctuaire des moines, qui surplombe toute la région de Jéricho.

Les entrepreneurs espèrent que les pèlerins utiliseront ce mode de transport rapide pour s’épargner la trentaine de minutes de marche qu’il faut compter quand on prend le sentier.

Contrairement à Jésus qui, selon les Evangiles de Marc, de Matthieu et de Luc, a jeûné à cet endroit pendant 40 jours, avant et pendant son «affrontement» avec Satan, les touristes pourront manger dans deux restaurants qui servent des mets arabes et français. Un restaurant se trouve au pied de la montagne, tandis que l’autre a été construit à flanc de colline, près d’un ensemble de grottes anciennes qui furent habitées par des ermites chrétiens du 12e au 14e siècle.

Ce dernier restaurant n’est qu’à quelques minutes de marche de l’»attraction principale»: le monastère grec-orthodoxe de la Tentation, construit sur le flanc du mont entre 1874 et 1904, sur les ruines d’une église du 12e siècle.

A l’intérieur se trouve une grotte qui est vénérée comme étant l’endroit ou, dit-on, Jésus a refusé de changer une pierre en pain, comme l’y invitait Satan. Les pèlerins prient devant le rocher sur lequel Jésus aurait été assis pendant son «affrontement» avec le diable.

C’est au sommet du mont que Satan aurait offert à Jésus le pouvoir sur tous les royaumes du monde. Officiellement, l’accès au sommet est aujourd’hui interdit, bien que certains visiteurs aient reçu la permission de s’y rendre en passant par une porte à l’arrière du monastère.

Les trois moines qui résident au monastère sont toujours accueillants, mais ils se sentent de plus en plus assiégés par les touristes, dont le nombre pourrait atteindre ces prochains mois un chiffre record.

L’un d’eux, Ahillios, relève que l’installation du téléphérique signifiait un profond changement. «C’est bon pour l’économie palestinienne, mais il faut préserver les lieux saints. Un monastère est un monastère», a-t-il dit, à l’Agence oecuménique ENI, en ajoutant que l’importance de la vie monastique était en jeu.

Depuis des années, les moines servent des rafraîchissements aux quelques pèlerins reconnaissants qui gravissent le mont, souvent dans l’extrême chaleur de l’été. Lorsque le téléphérique fonctionnera à pleine capacité, transportant jusqu’à 625 personnes par heure, les moines recevront un bien plus grand nombre de visiteurs.

En attendant, d’aucuns s’inquiètent de la tournure touristique: un aménagement à la «Disneyland» et aux autres attractions touristiques. Autrement dit, on s’éloignera encore plus de l’histoire d’origine, telle que Jésus l’a vécue. Et du respect dû à ces lieux. (apic/eni/pr)

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