Rome: Jean Paul II demande la grâce pour un condamné à mort espagnol aux Etats-Unis
Rome, 27 septembre 1999 (APIC) Le pape demande au gouverneur de Floride, Jeb Bush, de gracier un citoyen espagnol condamné à mort dans son Etat. Le nonce apostolique aux Etats-Unis, Mgr Gabriel Montalvo, a adressé une lettre au gouverneur dans laquelle il précise que Jean-Paul II « prie pour que la vie de Joaquin José Martinez, puisse être sauvée ».
« Le pape compte sur votre autorité pour qu’une vie soit épargnée par la commutation de cette peine à travers un geste de pitié qui contribuerait sans aucun doute à la promotion d’une culture de vie et de non-violence dans la société américaine », écrit Mgr Montalvo.
Joaquin José Martinez fut condamné à mort en 1997 pour un double meurtre et un vol à main armée. Aucune date n’a encore été fixée pour l’exécution. Le condamné a fait appel. Selon le Centre d’information sur la peine de mort, il y aurait environ 80 étrangers, de 27 pays différents, condamnés à mort aux Etats-Unis.
« Les appels de Jean Paul II à la clémence sont de plus en plus nombreux et de plus en plus pressants, surtout à l’approche du nouveau millénaire », a encore déclaré le nonce dans sa lettre au gouverneur de Floride. Mgr Montalvo a par ailleurs cité une déclaration que le pape fit lors de sa visite à Saint-Louis aux Etats Unis, fin janvier 1999 : « La société moderne a les moyens de se protéger sans refuser définitivement aux criminels la possibilité de changer. Un emprisonnement à vie est une garantie de protection suffisante pour la société et c’est une punition grave pour l’accusé ». A Saint-Louis, Jean Paul II avait réussi à convaincre le gouverneur Mel Carnahan de commuer la peine d’un assassin condamné à mort. (apic/zn/ba)
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