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Lettre du « Forum des chrétiens » aux gouvernements des Etats
New Delhi, 9 août 1999 (APIC) Le « Concerned Christian Forum » qui regroupe les principales organisations catholiques et protestantes de l’Inde, a lancé une campagne pour que l’An 2000 soit proclamé en Inde « Année du Christ ». La proposition a été présentée au gouvernement indien, et a suscité l’opposition de plusieurs ministres. Le « Forum » a envoyé alors une lettre aux gouvernements de chacun des Etats, en leur demandant de procéder à cette déclaration et de prévoir des cérémonies à cette occasion, sans attendre la décision du gouvernement central.
« La position de l’Etat de Delhi sera décisive, a déclaré à l’Agence Fides à Rome John Dayal, dirigeant catholique du `Forum’. Le 3 août, nous avons rencontré le gouverneur Sheila Kikshit qui s’est montré favorable. Nous aurons une réponse avant un mois, et nous espérons qu’elle sera positive ». Au cours de la rencontre, les chrétiens ont demandé à Sheila Dikshit d’exercer des pressions sur le gouvernement de l’Union.
Face aux demandes des chrétiens, le Premier ministre Vajpayee avait déclaré que ce pourrait être possible. D’autres membres du gouvernement, tous militants du « Bharatiya Janata Party » (BJP), parti nationaliste hindou, on toutefois refusé. Le ministre de l’Education et de la Culture, Murli Manohar Joshi, a expliqué le refus en ces termes: « Le christianisme est une religion étrangère ».
L’Inde compte quelque 20 millions de chrétiens (2,4% de la population). Il s’agit d’une minorité très active dans la société. Elle dirige des écoles, des hôpitaux, des institutions caritatives. Des groupes fondamentalistes pro-hindous cherchent depuis plusieurs années à écarter les chrétiens de la vie sociale à tous les niveaux. Ils prêchent un Etat théocratique et ont lancé une campagne anti-chrétienne qui a débouché en 1998 sur des attentats, 138 en tout, contre des personnes, des missionnaires, des églises et des écoles chrétiennes. Le gouvernement du BJP est accusé d’appuyer cette tendance au lieu de l’en empêcher.
20 siècles de présence
« Le monde, peut-on lire dans la lettre que `Forum’ adresse aux gouverneurs, fêtera l’An 2000 comme ’l’Année du Christ’. Des pays et des gouvernements ont prévu des cérémonies pour commémorer les 2000 ans écoulés depuis la naissance du Christ. Pour l’Inde, le millénaire a une signification spéciale, parce qu’il marque aussi le 20° siècle de la présence chrétienne en Inde. Ces siècles ont été marqués par l’harmonie entre la communauté chrétienne et les autres communautés qui cohabitent sur cette grande terre. Les chrétiens ont répondu à cet amour en contribuant à l’éducation, à l’assistance médicale et sociale ».
Choqués par le refus du ministre de l’Education, les chrétiens demandent « au gouvernement de l’Union et à tous les gouvernements des Etats du pays, de renoncer à leur point de vue partisan, rejeté par les citoyens de l’Inde, et d’annoncer le plus tôt possible que cette grande nation se joindra aux chrétiens pour célébrer le 2.000°anniversaire de la naissance du Christ ».
Le « Forum » rappelle aussi aux gouverneurs d’autres problèmes douloureux en Inde, comme celui des dalits; demande au gouvernement de prendre des mesures sévères contres les auteurs des violences anti-chrétiennes des années 1997-1999; dénonce le traitement inique dont sont l’objet les minorités religieuses de la part du gouvernement central. (apic/fides/pr)
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