Pour ne pas détériorer plus encore le climat avec la Chine

Officiel: Le pape n’ira pas à Macao

Rome, 16 août 1999 (APIC) C’est officiel, le pape Jean Paul II n’ira pas à Macao, la colonie portugaise qui passera le 19 décembre prochain à la Chine. Le sous-directeur de la Salle de presse du Saint-Siège, le Père Cira Benedettini, l’a confirmé. «Le pape n’a pas programmé de visite à Macao pour cette année», a-t-il déclaré, mettant ainsi fin aux spéculations et aux rumeurs. Le Saint-Siège, estime-t-on dans les milieux romains, ne veut pas détériorer davantage encore ses relations avec la Chine.

L’évêque de Macao, Mgr Domingos Lam,a d’ailleurs confirmé à l’hebdomadaire «Ponto Fina» que le gouverneur Vasco Rocha et lui-même avaient invité le pape à se rendre à Macao à l’occasion de son voyage en Asie. Il admet que le Saint-Siège les avait remerciés pour cette invitation mais que le Jean Paul II ne pourrait se rendre à Macao.

La Salle de Presse n’a pas voulu expliquer les raisons qui ont conduit le pape a décliner cette invitation. Il est certain que, pour le bien des catholiques de Chine qui sont plus de dix millions, le Saint-Siège ne souhaite pas voir ses relations avec Pékin s’envenimer. Le gouvernement de Pékin, qui a mis son veto à un voyage du pape à Hong Kong, aurait pris la visite pontificale à Macao, en plein milieu de la préparation des cérémonies de passage de pouvoirs, comme une provocation.

Pour le moment le Portugal n’a pas fait savoir s’il avait l’intention d’inclure un représentant du Vatican dans la liste des invités de Lisbonne pour la cérémonie d’adieu à sa colonie. Des représentants diplomatiques chinois ont fait savoir au Portugal qu’ils n’accepteraient pas d’invité du Saint-Siège aux cérémonies, car officiellement Pékin n’a pas de relations diplomatiques avec le Vatican.

Le pape devrait se rendre en Asie en novembre. L’escale en Inde est pour le moment la plus probable ou aux Philippines, le seul pays asiatique ayant une majorité catholique. Le Vietnam a aussi posé comme condition préalable à une visite du pape, le rétablissement des relations diplomatiques. (apic/zenit/pr)

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