Asie: L’apôtre des lépreux chinois vient de mourir
Penghu, 29 août 1999 (APIC) Taiwan et la Chine pleurent le décès de son apôtre des lépreux, le frère Davide Giordan, 75 ans. Il est mort dans sa maison de Penghu (Ile des Pêcheurs, au sud de Formose) le 15 août dernier, victime d’une crise cardiaque, apprend-on.
Le frère Giordan avait été expulsé de Chine en 1952, après cinq ans de mission. Mais 42 ans plus tard, en 1994, Pékin lui demanda de revenir dans le pays pour s’occuper des lépreux oubliés de la province de Yunnan, une région très pauvre et montagneuse. Le missionnaire, qui était déjà âgé, accueillit cette demande comme une grâce: il était heureux de revenir en Chine – même pour des périodes brèves, car il dirigeait un hôpital important à Taiwan -, pour faire sortir de l’oubli des personnes mutilées, marginalisées, dans une région qui détenait le record des victimes de la lèpre en Chine et où l’on enregistrait 600 nouveaux cas chaque année.
Deux léproseries en Chine
Depuis sa base de Penghu, à Taiwan, où il s’était établi après son expulsion par les autorités communistes chinoises en 1953, le frère Giordan avait ainsi pu diriger la construction d’une léproserie dans la ville de Zhaotong. Celle-ci fut achevée l’an dernier. A la demande des autorités chinoises il avait construit une deuxième léproserie à Qiaojia.
Le frère Giordano est né en Italie en 1926. Il était très connu à Yunnan et à Taiwan. La Croix Rouge Chinoise, le gouvernement de Taiwan et la République italienne lui avaient explicitement manifesté leur reconnaissance pour son travail. «Il n’était jamais fatigué, il ne faisait jamais marche arrière: il était disponible 24 heures sur 24, il répondait à tous les appels, même aux heures les plus importunes», raconte une infirmière de l’hôpital de Penghu, sur l’Ile des Pêcheurs. (apic/zn/pr)
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