Etas-Unis: Deux religieux américains écartés de la pastorale parmi les homosexuels
La note vaticane est signée par le cardinal Joseph Ratzinger, préfet de ladite Congrégation, et publiée par le Saint-Siège le 13 juillet 1999, avec l’approbation du pape.
Les deux religieux concernés sont Soeur Jeannine Gramick, et le Père Robert Nugent. Engagés depuis plus de vingt ans dans une pastorale en faveur des personnes homosexuelles, ils ont fondé en 1977 une organisation, «New Ways Ministry», dans le territoire de l’archidiocèse de Washington, pour promouvoir «la justice et la réconciliation entre catholiques lesbiennes et homosexuels et la communauté catholique plus étendue». Auteurs du livre «Building Bridges: Gay and Lesbian Reality and the Catholic Church», paru en 1992, ils ont également édité le volume «Voices of Hope : A Collection of Positive Catholic Writings on Gay and Lesbian Issues».
La note de la Congrégation pour la doctrine de la foi indique que les deux religieux ont toujours «remis en question» y compris publiquement – les «éléments importants» de l’enseignement de l’Eglise sur l’homosexualité, bien que différentes autorités de l’Eglise les aient à plusieurs reprises invités à changer leurs positions.
Nombreuses plaintes…
Evoquant de «nombreuses plaintes» et des «demandes urgentes» reçues à leur propos, la Congrégation précise que ces positions sont devenues une «source d’embarras» dans plusieurs diocèses américains. A la suite de cela, ajoute la note, une Commission a été mise sur pied par le Saint-Siège, pour étudier les activités et les affirmations publiques des deux religieux. Depuis, une série de communications, notes, déclarations, questions et réponses ont été échangées entre la Congrégation et les deux religieux, auxquels on demandait de renoncer aux «erreurs» et aux «ambiguïtés» de leurs positions, celles-ci s’avérant «incompatibles avec la morale chrétienne», bien qu’il y ait des «éléments positifs» dans l’apostolat de Soeur Gramick et du Père Nugent.
La dernière étape de ces démarches était une demande de déclarations de la part des deux religieux concernant l’enseignement de l’Eglise catholique sur l’homosexualité. Arrivées en août 1998 à la Congrégation pour la doctrine de la foi, celles-ci ne se sont pas révélées satisfaisantes. D’où la décision de la Congrégation de déclarer publiquement que les positions des deux religieux sont «doctrinalement inacceptables». Tous les deux sont en outre «interdits de manière permanente de toute tâche pastorale à l’égard des personnes homosexuelles», et ne peuvent pas être élus, pendant «un temps déterminé», à un «poste de responsabilité» dans leurs instituts religieux respectifs.
Le cas des deux religieux avait déjà suscité la polémique en 1984. A cette époque, le cardinal de Washington; James Hickey, avait refusé qu’ils développent leurs activités pastorales dans son diocèse, après une série de mise en garde et de tentatives d’éclaircissements infructueux. A la même époque, la Congrégation pour les religieux avait mis sur pied une commission d’enquête. A l’époque, la question de l’homosexualité n’était pas aussi débattue qu’elle ne l’est aujourd’hui, dans les milieux d’Eglise ou ailleurs. (apic/imed/pr)
webmaster@kath.ch
Portail catholique suisse