On pourra « demander » l’euthanasie à partir de 16 ans
La Haye, 14 juillet 19999 (APIC) Le gouvernement des Pays-Bas a présenté en ce début de semaine un projet de loi prévoyant la suppression des sanctions pénales pour ceux qui donnent la mort « sur demande ». Ce nouveau projet de loi permet de légalise ainsi l’euthanasie, la déclarant parfaitement conforme dans certaines conditions. D’être acceptée, cette nouvelle loi, plus « précise » que la précédente votée en 1993 par le Parlement, permettrait de « demander » l’euthanasie à partir de 16 ans.
Aux Pays-Bas, on parle de l’euthanasie et on la pratique depuis plusieurs années. En 1993 le Parlement vota une loi qui prévoyait de « tolérer » l’euthanasie, c’est-à-dire de ne pas « poursuivre » en justice pour un acte encore illégal, à condition que la « mort douce » soit donnée dans des conditions bien déterminées.
Les patients devaient notamment vivre une « souffrance irrémédiable » et pouvoir demander la mort « à plusieurs reprises » et « de façon lucide » (termes qui ne sont pas bien spécifiés). Les médecins devaient par ailleurs demander un autre avis que le leur sur le cas (un avis qui confirmait le caractère irréversible de la maladie) et informer les autorités de tous les cas d’euthanasie.
Beaucoup pensent cependant que les cas d’euthanasie sont bien plus nombreux que les 3’600 cas déclarés chaque année aux autorités (3% des décès annuels en Hollande). Depuis quelque temps, les Eglises et certaines associations dénoncent les abus provoqués par ce système, surtout chez les personnes âgées qui ne sont pas autonomes.
Le gouvernement a malgré tout juger opportun de céder aux pressions des médecins et des avocats qui parlent de pression de plus en plus grande de la part de patients en phase terminale, et qui dénoncent le « flou légal » dans lequel ils sont obligés d’agir (en raison du régime de « tolérance »). Le gouvernement est également sensible à l’opinion publique : selon des sondages récents, 92 % des hollandais sont favorables à cette pratique.
Le projet de loi est très vaste: il maintient les conditions prévues par la loi en vigueur mais prévoit en plus que les mineurs (au moins à partir de l’âge de 16 ans) puissent demander l’euthanasie. Le projet de loi doit maintenant passer par les deux chambres du Parlement pour une approbation définitive qui devrait avoir lieu dans un an environ, selon le porte-parole du ministère de la Justice.
La première région du monde à adopter une loi sur l’euthanasie a été le nord de l’Australie, en septembre 1996. Mais cette loi fut révoquée par le Parlement fédéral en mars 1997. (apic/zenit/pr)
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