«Un catéchisme sur la peine de mort»
Manille, 16 juillet 1999 (APIC) La Conférence des évêques catholiques des Philippines a publié cette semaine un «Manuel pour l’engagement en faveur de la vie et pour l’abolition de la peine de mort». Ce document survient alors que l’on assiste dans le pays à une recrudescence des exécutions capitales. L’Eglise veut ainsi répondre à de nombreuses demandes de clarification et à l’urgence de faire entendre sa voix alors qu’un millier de condamnés attendent leur exécution dans les «couloirs de la mort» des prisons philippines.
«C’est un catéchisme sur la peine de mort qui rappelle tout ce que nous avons toujours dit et enseigné à propos de la moralité de tuer des personnes pour les crimes qu’ils ont commis», a déclaré Mgr Francisco F. Claver, évêque du vicariat apostolique de Bontoc-Lagawe. Le religieux jésuite précise que le besoin s’est fait sentir d’une meilleure éducation de tous sur les implications de la peine capitale.
Construire une «culture de la vie»
Le document rappelle les récentes prises de position du pape Jean Paul II sur l’urgence de construire une «culture de la vie» et remet en question la nécessité supposée de mettre à mort une personne qui a commis un délit. Les évêques soulignent qu’ils sont d’accord avec la nécessité d’une punition pour le délinquant, «mais nous nous demandons si la peine de mort amène quelque chose de bon.» .»On a réalisé des études prouvant que la peine capitale ni n’arrête ni ne diminue les crimes», précise texte épiscopal.
Des prêtres catholiques favorables à la peine capitale
Mgr Claver a fait savoir que le nouveau document sera distribué dans toutes les écoles catholiques ainsi qu’aux prêtres et religieux pour balayer toutes les équivoques sur ce châtiment suprême. En janvier dernier, malgré l’intervention de hauts responsables de l’Eglise catholique, les militants contre la peine de mort n’avaient pu empêcher l’exécution de Leo Echegaray. Cette exécution très médiatisée a relancé l’application de la peine capitale dans le pays. Plusieurs prêtres catholiques ont ouvertement soutenu la mise à mort du criminel, ce qui a causé une certaine confusion concernant la position catholique en la matière. La peine capitale a été réintroduite dans le système judiciaire aux Philippines en 1996.
Pour sa part, le président Estrada a récemment mis sur pied une équipe composée de trois représentants du gouvernement pour vérifier le cas de 10 condamnés à mort. Mais Rodolfo Diamante, secrétaire de la Commission épiscopale pour la pastorale carcérale, a critiqué cette initiative, car deux des trois membres se sont montrés clairement en faveur de la peine de mort dans des déclarations à la presse.
Le jésuite Silvino Borres, coordinateur de la Coalition contre la peine de mort (CADP) est très sévère: «La commission voulue par le président Estrada n’est qu’un rideau de fumée pour calmer l’Eglise et tant d’autres secteurs sociaux qui s’opposent à la peine de mort.» Des groupes protestants et le mouvement évangélique «Iglesia ni Kristo», dont le poids électoral n’est pas négligeable dans le pays, prêtent main forte à l’Eglise catholique des Philippines dans son combat abolitionniste. (apic/aci/fides/be)
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