Sibérie: Le cardinal Glemp bénit la deuxième cathédrale catholique en Sibérie, à Irkoutsk
Moscou, 22 juillet 1999 (APIC) Le primat de Pologne, le cardinal Jozef Glemp, archevêque de Varsovie, a béni le chantier de la deuxième cathédrale catholique de Sibérie, à Irkoutsk, près du lac Baïkal. C’est dans cet édifice que se trouvera le siège de Mgr Jerzy Mazur, premier évêque de la nouvelle administration apostolique de Sibérie orientale érigée par le pape Jean Paul II en mai dernier.
Prêtre de la Société du Verbe divin, Mgr Jerzy Mazur était jusqu’en mai dernier évêque auxiliaire de Mgr Joseph Werth, jésuite, administrateur apostolique de la Sibérie. Jusqu’à cette date, il n’existait que deux administrations apostoliques en Russie pour les catholiques de rite latin, érigées par le pape le 13 avril 1991. Le siège de l’administration pour la Russie d’Europe, à Moscou, est actuellement occupé par Mgr Tadeusz Kondrusiewicz, tandis que le siège de Mgr Joseph Werth se trouve à Novosibirsk.
Le vaste territoire de la Sibérie – plus de 13 millions de km2, pour une population de 50 millions d’habitants, dont un million de catholiques selon le très officiel « Annuaire pontifical » publié par le Vatican – a été découpé pour des raisons pastorales, notamment en raison des distances qui se chiffrent par milliers de kilomètres, séparant les foyers catholiques de la diaspora sibérienne.
L’administration apostolique est une circonscription ecclésiastique qui, pour diverses raisons, politiques ou économiques, n’a pas le caractère de diocèse. Dans le cas de la Russie, le Saint-Siège ne crée pas de véritables diocèses pour ne pas froisser la hiérarchie orthodoxe qui ne manque pas une occasion de dénoncer le « prosélytisme catholique en terre orthodoxe ». Notons toutefois que la présence catholique dans certaines régions de Russie date de plusieurs siècles et n’a rien à voir avec la récente chute du communisme.
Sibérie, terre baignée du sang des exilés et des persécutés
Durant sa visite de trois semaines en Russie, qui s’achève le 29 juillet, le cardinal Glemp a célébré la messe en plein air à Irkoutsk, et en a profité pour souligner la signification pour tous les Russes de la nouvelle cathédrale, dédiée à l’Immaculée Conception. « Eriger une croix sur le territoire sibérien est un signe visible que la vie religieuse est toujours plus profonde dans cette terre baignée du sang des exilés », a-t-il souligné. L’archevêque de Varsovie a rappelé, en faisant allusion aux victimes du goulag stalinien, que la Sibérie était il y a peu de temps encore synonyme de la souffrance humaine et de la persécution pour la foi.
La messe était concélébrée par le nouvel administrateur apostolique pour la Sibérie orientale, Mgr Jerzy Mazur, et par Mgr Francis T. Hurley, archevêque d’Anchorage, en Alaska voisine, et son frère, l’évêque émérite Mark J. Hurley, de Santa Rosa, en Californie. Mgr Hurley a envoyé des missionnaires en Sibérie ces dix dernières années. Nombre de prêtres et religieux servant en Sibérie proviennent de Pologne et des Etats-Unis et ils rencontrent fréquemment de grosses difficultés pour renouveler leurs visas.
La nouvelle cathédrale d’Irkoutsk, dessinée par l’architecte polonais Andrzej Chwalibog, servira en priorité aux quelque 30’000 catholiques d’origine polonaise vivant dans la région. La majorité d’entre eux sont des descendants des patriotes polonais insurgés déportés à l’époque tsariste. D’autres se sont installés ces deux derniers siècles pour faire du commerce ou pour plus tard pour participer comme ingénieurs à la construction du Transsibérien. A l’heure actuelle, les catholiques d’Irkoutsk utilisent une partie de l’église néogothique du XIXème siècle, transformée par les soviétiques en salle de concert.
Une superficie de 4 millions de km2
L’administration apostolique de Sibérie Orientale couvre, pour une population de 16 millions d’habitants, une superficie de plus de 4 millions de km2, de la frontière occidentale de la province de Krasnojarsk jusqu’à l’Océan Pacifique. Au sud, elle touche la Mongolie, la Chine et la Corée du Nord. La première pierre de la cathédrale d’Irkoutsk a été posée en septembre dernier par l’archevêque John Bukovsky, nonce apostolique pour la Fédération Russie à Moscou. (apic/aci/jb/be)
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