Un autre prêtres orthodoxe toujours retenus par les rebelles

Tchétchénie: Libération de deux prêtres orthodoxes russes enlevés il y a deux mois

Moscou, 2 juin 1999 (APIC) Deux prêtres orthodoxes russes, Pyotr Makarov et Sergei Potapov, ainsi que cinq soldats, ont été libérés après avoir été retenus en otages pendant deux mois en Tchétchénie, république rebelle du sud de la Russie peuplée majoritairement de musulmans.

Un autre prêtre orthodoxe, Pyotr Sukhonosov, figure toujours parmi les centaines de Russes encore détenus en Tchétchénie.

Les circonstances entourant la libération des deux prêtres et des cinq soldats le 28 mai sont encore secrètes, mais le nouveau cabinet russe, dirigé par l’ancien chef de la sécurité, Sergei Stepashin, a souligné que le gouvernement allait adopter une ligne encore plus dure contre les rebelles tchétchènes, où la prise d’otages est devenue l’une des principales sources de revenus depuis la guerre engagée par la Tchétchénie pour obtenir son indépendance. Moscou soutient que la Tchétchénie fait partie du territoire russe, alors que de nombreux Tchétchènes considèrent la Tchétchénie comme une république indépendante. La région est gouvernée par une poignée d’anciens commandants.

Le primat de l’Eglise orthodoxe russe, le patriarche Alexis II, et le nouveau ministre de l’Intérieur, Vladimir Rushailo, ont accueilli les prêtres et les soldats à l’aéroport de Moscou, et affirmé qu’aucune rançon n’avait été versée.

Pyotr Makarov, un prêtre de 74 ans qui exerçait son ministère dans la République d’Ingouchie, proche de la Tchétchénie, a été enlevé le 27 mars de cette année. Sergei Potapov a été kidnappé au début du mois d’avril, également en Ingouchie.

Malgré les déclarations officielles, de nombreux commentateurs pensent qu’une somme d’argent a été versée ou qu’un échange de prisonniers a eu lieu pour obtenir la libération des sept otages. (apic/eni/pr)

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