Rome, 10 juin 1999 (APIC) La crise des vocations à la vie religieuse ne doit pas être un motif d’angoisse ou de désespoir. Au contraire, elle doit être une occasion privilégiée pour vérifier constamment sa fidélité au Christ. Ce sont les grandes idées qui ont été retenues dans le document « Nouvelles vocations pour une vie consacrée revitalisée », le texte final de l’assemblée de l’Union des Supérieurs Généraux, qui vient de se tenir à Ariccia (Italie).
Le document reconnaît sans fausse pudeur les difficultés actuelles, mais offre aussi des propositions concrètes pour appliquer de nouveaux styles et une nouvelle « visibilité communicative » de la vie consacrée.
En vingt ans le nombre des religieuses est passé de 991’000 à 819’000, les religieux de 76’000 à 58’000 et les religieux-prêtres de 158’000 à 140’000.
C’est une invitation pour les communautés religieuses à faire un examen de conscience. « La crise des vocations », lit-on dans le document final de l’assemblée, « n’est pas seulement due à un manque de valeurs profondes dans la société actuelle, mais aussi à la détérioration évidente du mode de vie dans certains aspects essentiels de la vie consacrée ».
Selon les supérieurs généraux, il faut créer une « culture de vocation » à travers l’attention aux familles et à d’autres réalités sociales, afin que la société parvienne peu à peu à apprécier le sens et la valeur de la vie consacrée dans ses différentes formes ».
Le monde des jeunes est aussi un domaine décisif à considérer si l’on veut provoquer et réveiller les vocations. L’assemblée des religieux invite à recourir « à une pédagogie saine pour affronter de manière positive les résistances dues à la peur de s’engager de manière définitive, la peur devant les exigences psycho-affectives et le malaise que peut provoquer le vieillissement des communautés religieuses ».
Le document conclut en soulignant la nécessité d’étudier de nouvelles formes « d’agrégation », même de laïcs, aux instituts de vie religieuse. C’est ce que Jean Paul II propose dans son exhortation sur la « Vie consacrée ». Comme le souligne le pape dans cette exhortation apostolique, les religieux se sont rendus compte de la nécessité de réfléchir à la contribution que les mouvements et les nouvelles communautés ecclésiales peuvent offrir, à travers la promotion de ce type de vocations pour l’Eglise.
L’Europe et l’Océanie sont particulièrement touchées par cette crise. En Amérique la crise existe mais elle est moins forte. En Asie et en Afrique, en revanche, les consacrés augmentent régulièrement. (apic/zenit/pr)
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