Rome : 1700e anniversaire de l’évangélisation de l’Arménie
Rome, 5 mai 1999 (APIC) Jean Paul II a invité mercredi les évêques arméniens à « un nouvel élan apostolique » à l’occasion du 1700ème anniversaire de l’évangélisation de l’Arménie, commencée en 301 par Grégoire l’Illuminateur. Une invitation faite lors de l’audience générale tenue sur la Place Saint-Pierre à l’occasion d’un Synode portant sur des questions liées à la vie de leurs communautés.
Tout en saluant particulièrement le patriarche de Cilicie des Arméniens, sa Béatitude Jean-Pierre XVIII, le pape a déclaré en outre que l’Eglise catholique est « reconnaissante envers le peuple arménien pour son témoignage de fidélité rendu au Christ ».
L’Eglise catholique arménienne, qui date du 18e siècle, a son siège patriarcal à Beyrouth au Liban. Elle rassemble quelque 250’000 personnes, en Arménie, au Liban et en Syrie. En revanche, l’Eglise arménienne apostolique – séparée de Rome – compte environ 3,5 millions de fidèles en Arménie, en plus des communautés importantes qui sont dispersées en Russie, en Géorgie, au Moyen-Orient, en Amérique et en Europe. Il s’agit d’une Eglise indépendante des autres Eglises orthodoxes, depuis l’année 506 où un synode arménien avait rejeté les conclusions du Concile de Calcédoine de 451.
Si le Vatican n’a toujours pas donné de confirmation officielle à l’annonce du voyage de Jean Paul II en Arménie du 2 au 4 juillet 1999, celui-ci est cependant déjà en préparation au sein de la Congrégation des Eglises orientales. (apic/imed/ba)
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