Saint-Maurice: Le chanoine Joseph Roduit élu nouvel Abbé de Saint-Maurice d’Agaune
Saint-Maurice, 14 mai 1999 (APIC) Le pape Jean Paul II a confirmé vendredi le choix du Chapitre général des chanoines de Saint-Maurice, en Valais. Il a nommé le chanoine Joseph Roduit, élu Abbé par ses pairs le lundi de Pâques, nouvel Abbé territorial de l’Abbaye de Saint-Maurice d’Agaune. Maître des novices, le nouvel Abbé, âgé de 59 ans, succède à Mgr Henri Salina, qui a résigné sa charge pour raison de santé à l’âge de 72 ans après 29 ans d’abbatiat.
A la suite de la vacance du siège abbatial, les 68 chanoines aptes à voter (sur les 71 membres de la communauté de Saint-Maurice) ont été convoqués pour procéder à l’élection du nouvel Abbé le lundi de Pâques dans la Basilique de Saint-Maurice. Après la messe rassemblant la communauté, chacun des chanoines a déposé son bulletin secret dans le grand calice du cardinal Matthieu Schiner, placé au milieu du chœur.
Si le nombre de tours de scrutin nécessaires pour obtenir la majorité absolue reste confidentiel, il semble que l’élection ait été rondement menée, le consensus se faisant rapidement sur le nom du chanoine Joseph Roduit, originaire de Saillon, un bourg médiéval de la plaine du Rhône appartenant au diocèse de Sion. On estime que parmi les 64 chanoines qui ont participé au vote – quatre étant empêchés par l’âge et l’état de santé -, Mgr Roduit jouit d’un excellent soutien. « L’élection a marché au quart de tour », s’est plu à relever Mgr Salina, qui a souhaité que son successeur reçoive également la dignité épiscopale, comme lui-même et ses prédécesseurs depuis 1840.
Confirmation du Saint-Siège nécessaire
Comme le nouvel Abbé est appelé à gouverner non seulement le monastère mais aussi le territoire abbatial, qui comprend actuellement cinq paroisses, la confirmation de l’élection par le Saint-Siège est requise. Le pape a ainsi confirmé vendredi le choix des chanoines, Mgr Roduit devenant le 94ème Abbé territorial de Saint-Maurice, et par là même également membre de la Conférence des évêques suisses. La bénédiction abbatiale et l’entrée en fonction de Mgr Roduit sont prévus pour le mois de juillet.
Dans l’attente de la dignité épiscopale
Saint-Maurice espère que Mgr Roduit soit également revêtu de la dignité épiscopale « parce qu’il s’agit là de la plénitude du sacerdoce, qui permet, au sein de la communauté, d’ordonner soi-même ses diacres et ses prêtres », estime Mgr Salina. Mais pour lui, plus important encore est le service que l’évêque-Abbé peut rendre au plan de l’Eglise suisse. En étant évêque, l’Abbé de Saint-Maurice peut être délégué à un Synode des évêques à Rome ou devenir président de la Conférence des évêques.
« Je crois que Jean Paul II souhaite aussi donner un peu plus de poids à la Suisse romande au sein de la Conférence des évêques, il y est sensible. C’était également l’intention du pape Grégoire XVI quand il a donné pour la première fois en 1840 la dignité épiscopale aux Abbés de Saint-Maurice. » Et l’ancien Abbé se souligner que cette dignité est davantage un service et une lourde charge qu’une gloire, « comme cela a pu être le cas dans le passé… » Quant à savoir si et quand Jean Paul II exaucera ce souhait, « cela relève de la liberté totale du Souverain pontife ».
Interrogé sur son avenir, Mgr Salina souligne qu’il gardera son adresse à l’Abbaye, où il est entré en 1953 à l’âge de 27 ans, à une époque où la communauté était plus florissante, puisque les chanoines étaient alors 136! Mais l’ancien Abbé va s’éloigner un peu et se mettre en retrait pendant deux ans, tout en restant à la disposition de ses confrères. Interrogé sur sa place au sein de la Conférence des évêques suisses, Mgr Roduit exprime des préférences pour la pastorale familiale. Tout ce qui touche l’action missionnaire l’intéresse également, lui qui avait rêvé un jour de partir en mission dans la Préfecture apostolique du Sikkim, aujourd’hui dans le diocèse indien de Darjeeling. Un rêve de jeunesse empêché par les circonstances politiques de l’époque.
Toutes les qualités humaines et professionnelles requises
Dans un communiqué publié vendredi, la Conférence des évêques suisses exprime sa « grande joie » à la nouvelle de la nomination de Mgr Roduit et saisit l’occasion de remercier une nouvelle fois Mgr Henri Salina pour ses 29 ans de collaboration au sein de la CES qu’il a présidée de 1995 à 1997.
Dans son télégramme de félicitations, l’évêque de Sion, Mgr Norbert Brunner, souligne également la grande expérience pastorale du chanoine Roduit comme curé de paroisse (ordonné prêtre en 1965, il fut tour à tour vicaire à Vollèges/VS de 1966 à 1970, puis curé de Bagnes/VS de 1970 à 1984), ainsi que comme prieur de l’Abbaye et vicaire général. Il relève également sa connaissance de la réalité ecclésiale en Suisse romande, comme président de la Conférence des ordinaires de la Suisse romande (COR). Mgr Brunner se plaît également à souligner les qualités humaines et professionnelles éprouvées du nouvel Abbé.
Engagé dans la pastorale familiale du diocèse de Sion et du territoire abbatial, Mgr Roduit assure aussi le poste de Délégué interdiocésain romand pour le Renouveau charismatique. Il fonctionne aussi comme aumônier de la Communauté des Sœurs de l’Œuvre de Saint-Augustin à Saint-Maurice, et recteur du sanctuaire de Notre-Dame du Scex. (apic/be)
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