Jean Paul II encourage les 50’000 bénévoles réunis Place St-Pierre

Rome: Clôture du Congrès mondial des Caritas

Rome, 16 mai 1999 (APIC) Quelque 50’000 engagés bénévoles ont assisté dimanche sur la place St-Pierre de Rome à la «Journée de la charité» à l’occasion de la clôture du congrès mondial des Caritas. Le pape Jean Paul II les a encouragés à lutter contre les anciennes et les nouvelles pauvretés. Il existe dans le monde de nombreuses formes de détresse visibles ou cachées qu’il faut combattre, a souligné le pape

L’engagement humanitaire de bénévoles se développe aujourd’hui de manière réjouissante, a relevé le pape. Des personnes de religions et de cultures différentes s’engagent ensemble pour leurs frères. Dans ce domaine humanitaire, les chrétiens ont une contribution spécifique à accorder. Pour eux l’amour du prochain est intimement lié à l’amour de Dieu. Cet engagement correspond au commandement et à l’exemple du Christ.

Pour Jean-Paul II, «aider les autres n’est pas simplement offrir un soutien et un secours matériel», mais c’est les conduire à faire «l’expérience de la bonté divine», qui se révèle avec une force spéciale par la médiation humaine de la charité fraternelle. «L’évangile de la charité» est le «langage de l’évangélisation le plus immédiatement perceptible», a assuré le pape

Des dizaines de milliers de bénévoles de congrégations et d’organisations catholiques actives dans la mission, l’entraide, le travail social, l’éducation ou la culture ont assisté à cette célébration.

A l’issue de la messe, Jean-Paul II a salué spécialement un groupe de réfugiés kosovars accueillis par la Caritas italienne. La cérémonie avait été précédée de témoignages d’un catholique et d’un protestant de l’Irlande du Nord, d’un hutu et d’un tutsi du Rwanda, et de deux femmes israéliennes, l’une juive et l’autre arabe, en plus de quelques mots de Soeur Nirmala, la religieuse qui a pris la suite de Mère Teresa de Calcutta à la tête des «Missionnaires de la Charité».

Au-delà de la simple solidarité

L’action des Caritas catholiques va au-delà de la simple solidarité, a rappelé samedi Mgr Paul -Josef Cordes en clôture du congrès mondial des Caritas organisé par le Conseil pontifical «Cor Unum» dont il est le président. L’œuvre des Caritas est l’expression de la responsabilité des chrétiens envers tous les membres de la société.

En aucun cas de lourdes structures d’aide ne doivent remplacer l’engagement des individus et des communautés dans lesquelles prêtres et laïcs doivent encourager la participation de tous, a souligné le prélat.

La proclamation de la foi est d’autant plus crédible lorsqu’elle est accompagnée d’un témoignage de l’amour du prochain. Le service des bénévoles est à ce titre est un signe particulièrement fort envers la société, car il manifeste les valeurs de disponibilité, d’altruisme et d’attention aux autres. Autant de valeurs qui sont précieuses dans le monde actuel, a conclu Mgr Cordes. (apic/imed/cic/mp)

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