Je m’étais toujours dit que les belles-mères étaient des créatures mythologiques, mi-dragons mi-fées, à évoquer avec un mélange de crainte et de fascination, de vraies divinités mineures du panthéon familial. J’avais lu le livre de Ruth, analysé les tensions entre Sara et Agar dans la Bible, médité sur les conflits familiaux de l’Évangile selon Matthieu. J’avais même potassé des études sociologiques sur les familles recomposées, convaincue que ma sagacité me protégerait de ces pièges grossiers. Après tout, je n’avais pas eu d’enfants parce que j’avais décidé que mon choix valait bien quelques regards désapprobateurs et des «Tu regretteras plus tard, ma chère» lancés avec cette compassion condescendante caractéristique des personnes qui savent mieux que nous.
«Dans la Bible, la belle-mère est souvent celle qui vient d’ailleurs»
Un jour, le destin, ce grand ironiste, m’a catapulté une belle-fille, physiquement présente dans mon espace de vie, chez moi, dans mon appartement!
Certes, une jeune femme brillante, indépendante, dotée d’humour et d’une capacité à me rappeler, avec une douceur apparentée à celle d’un marteau-piqueur, que je n’étais pas la reine du foyer. Quoiqu’érudite sur mon rôle, je devenais, malgré moi, l’archétype même de ce que je méprisais. Une belle-mère, ce personnage shakespearien, tantôt persécutrice, tantôt victime, toujours caricaturée.
Dans la Bible, la belle-mère est souvent celle qui vient d’ailleurs. Ruth, la Moabite, incarne cette altérité assumée, transformée en alliance par la grâce de la loyauté. Noémi, elle, est la belle-mère qui perd tout, mais gagne une fille par le cœur. Leur histoire est un chef-d’œuvre de réconciliation, une symphonie où chaque note dissonante finit par s’harmoniser.
Toutefois dans la vie réelle, c’est rarement aussi poétique.
Imaginez deux royaumes voisins dotés des mêmes frontières régis cependant par des lois, des coutumes et des dieux différents: ma belle-fille et moi. L’une, élevée dans le culte de l’efficacité et du fonctionnel, l’autre (moi) adepte de la réflexion contingente et des digressions littéraires. Pour l’une, la vie s’apparente plus à une to-do list, tandis que l’autre se complaît à savourer la vie avec ses ellipses, ses silences et ses personnages complexes et délicats. Nos différences n’étaient pas seulement générationnelles, elles étaient ontologiques.
«Nos familles sont des laboratoires d’humanité, où s’expérimentent, dans la douleur et la joie, l’art de la coexistence»
Gonflée de fatuité et de présomption, je décrétais que mon absence de maternité aurait dû m’accorder un avantage. Celui de me croire protégée de ne jamais tomber dans les archétypes conflictuels entre belle-mère et belle-fille. Être en quelque sorte la belle-mère cool, qui à l’abri de son désintéressement, comprend tout, à distance.
Que nenni! Croire en ma neutralité bienveillante, m’arroger le statut de juge et de partie, d’observatrice et d’actrice, est un leurre. Quoique réfléchi et bien pesé, tout conseil énoncé vous relègue de facto au rang de la méchante belle-mère.
Voilà pourquoi la Bible regorge d’avertissements sur les conflits familiaux!
«Le père contre le fils, la fille contre la mère, la belle-mère contre la belle-fille» (Mat. 10, 35). Sans se confiner à une malédiction, ce verset biblique exprime a fortiori une description plutôt réaliste. Nos familles sont des laboratoires d’humanité, où s’expérimentent, dans la douleur et la joie, l’art de la coexistence.
Une fois reléguée, malgré soi, dans le rôle de la belle-mère, comment le vivre? Avant tout, accepter sa vulnérabilité, son imperfection. Ensuite, s’appuyer sur l’espérance, en effet, les plus belles histoires bibliques sont celles où l’imperfection devient grâce, n’est-ce pas? Ruth et Noémi ne se sont pas aimées par magie. Leur relation était le fruit d’un choix quotidien: celui de se tourner l’une vers l’autre malgré les différences, les deuils, les incertitudes.
À sa manière, la Bible rappelle que les alliances les plus solides naissent souvent des tensions les plus vives. Alors, chères belles-mères, belles-filles, gendres et beaux-pères égarés dans les méandres des familles recomposées: courage! Vous n’êtes pas des monstres. Vous êtes des humains, avec vos failles, vos espoirs, et cette capacité unique à transformer l’épreuve en grâce.
Nadine Manson
25 février 2026
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