Le Saint-Siège étudie la possibilité d’un voyage du pape en Asie

Rome: Jean Paul II invité à visiter Macao par le gouverneur

Rome, 17 mai 1999 (APIC) Le gouverneur portugais de Macao, Vasco Joachim Rocha Vieira, reçu lundi en audience par le pape, a invité Jean Paul II à visiter Macao. Cette visite pourrait avoir lieu à la fin de l’automne de cette année. Elle pourrait s’inscrire comme une étape d’un voyage du pape pour conclure le Synode sur l’Asie.

Le Saint-Siège étudie en effet actuellement les destinations possibles pour un voyage de Jean Paul II en Asie à l’automne prochain, en vue de la remise de l’exhortation apostolique de conclusion du Synode des évêques pour l’Asie, rassemblé au Vatican du 19 avril au 14 mai 1998.

Le gouverneur portugais de Macao, Vasco Joachim Rocha Vieira, a fait part de l’inquiétude des habitants du territoire – qui compte une population d’environ 420’000 personnes, parmi lesquelles 22’000 catholiques -, alors que son administration doit passer du Portugal à la Chine le 20 décembre 1999, après 442 ans de présence portugaise.

Le gouverneur de Macao s’était déjà rendu au Vatican le 19 décembre 1998 – exactement un an avant le passage du territoire à la Chine – pour y inviter une première fois le pape à l’occasion de la clôture du Synode pour l’Asie, une invitation déjà faite lors du synode par l’évêque chinois de Macao, Mgr Domingos Lam. Le pape souffrant d’une grippe en décembre, au moment de son passage, le gouverneur de Macao avait rencontré uniquement le cardinal Angelo Sodano, secrétaire d’Etat du Saint-Siège, et Mgr Jean-Louis Tauran, secrétaire pour les Relations avec les Etats. Ceux-ci, intéressés par l’idée d’un voyage du pape à Macao, s’étaient aussi montrés désireux de ne pas froisser les autorités de Pékin par une démarche qui pourrait sembler provoquante à quelques semaines du passage du territoire à la Chine.

Une visite de Jean Paul II à Macao aurait en effet une haute valeur symbolique, du fait que le territoire, où le christianisme a été introduit par les Jésuites en 1557, était une base pour les missionnaires qui partaient pour la Chine et pour le Japon. Dans ce contexte, un voyage du pape à Hong Kong semblerait plus facilement acceptable par le gouvernement de Pékin. Celui-ci s’est pour l’instant dit opposé à une telle visite.

Si le pape ne peut pas aller en Chine, ni au Vietnam – même si les relations semblent s’améliorer légèrement cette année entre le Saint-Siège et les autorités vietnamiennes -, on parle assez sérieusement de la possibilité d’un voyage en Inde pour y conclure le Synode. Les villes évoquées comme possibles sont New Delhi et Calcutta, qui avait obtenu beaucoup d’avis positifs de la part des évêques présents lors du Synode. Calcutta permettrait en outre à Jean Paul II de rendre hommage à la figure de Mère Teresa.

Parallèlement à ces préparatifs, le Saint-Siège poursuit ses efforts pour organiser une visite du pape en Irak. Là, les obstacles semblant venir essentiellement de la diplomatie américaine. Certains font remarquer que l’Irak pourrait même être une étape de son voyage en Asie, afin qu’elle soit moins perçue comme une visite à caractère politique. La date envisagée est la fin du mois d’octobre prochain, tandis que l’on parle du début du mois de novembre pour la conclusion du Synode pour l’Asie. (apic/imed/pr)

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