Avec kath.ch
Beaucoup de choses sont encore nouvelles pour Mathai Ottappally. Agé de 49 ans, il ne réside à Saint-Gall que depuis début mars. Le dimanche 8 mars, il a pris possession de la cathédrale de la ville lors d’une messe solennelle. Il succède à ce poste à Mgr Beat Grögli, devenu nouvel évêque de Saint-Gall en mai 2025. Le prêtre est originaire de l’État indien du Kerala et travaille depuis 13 ans comme aumônier dans son diocèse d’adoption. Il a auparavant été curé de la paroisse d’Alttoggenburg, dans le diocèse de St-Gall, pendant cinq ans.
Mathai Ottappally a été ordonné prêtre en Inde en 2005. Il est arrivé en Europe, plus précisément à Innsbruck, en 2007, à l’initiative de son supérieur religieux de l’époque, dans le but de poursuivre un doctorat en théologie. Entre-temps, il a quitté son ordre, les Missionnaires de Saint François de Sales, pour devenir prêtre diocésain: c’est en tant que prêtre suppléant pendant les vacances d’été dans le Vorarlberg (Autriche) qu’il a découvert sa vocation de pasteur.
Mathai Ottappally souligne que dès le début, son intention était d’être là pour les gens en tant que prêtre, comme Jésus a pu l’être. «J’ai participé à presque toutes les manifestations villageoises de mon ancienne paroisse, même celles qui n’étaient pas religieuses», raconte-t-il à kath.ch. Lui-même issu d’une famille paysanne dans un village de 3000 habitants, le prêtre a participé, dans ses précédentes fonctions en Suisse, à des concerts, des soirées de chorale masculine, des représentations théâtrales, mais aussi à des manifestations sportives, parfois de manière active. (cath.ch/kath/bal/arch/rz)
Rédaction cath.ch
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