Les photos ne sont pas nettes, mais l’on y distingue Robert Francis Prevost, l’actuel pape Léon XIV, assis sur une chaise tête baissée, puis sur le point de s’agenouiller dans une cérémonie en Amérique du Sud. Les clichés ont été diffusés en mars 2026, tout d’abord par le site américain Novus Ordo Watch, suivi par LifeSite News et Infovaticana. La photo représente le jeune missionnaire américain participant à une cérémonie en l’honneur de la Terre Mère (Pachamama) lors d’un congrès sur l’écologie et la théologie, organisé en 1995 par l’ordre augustinien à Sao Paulo, au Brésil.
LifeSite News cite un certain Père Derksen affirmant: «Cela signifie que l’actuel ‘pape’ s’est livré à un acte d’idolâtrie flagrante — un péché mortel contre le premier commandement.» Le site américain conservateur a lancé une pétition appelant Léon XIV «à rétablir la vérité et à condamner le culte de la Pachamama». La pétition s’adressant au pape stipule: «Le moment est donc venu pour vous de clarifier la situation et de condamner toutes les formes d’idolâtrie et de syncrétisme religieux, et en particulier le culte de la déesse Pachamama. Une telle condamnation publique réparerait le tort causé par François en 2019 et clarifierait votre propre position concernant le culte de cette fausse déesse de la Terre Mère.»
La plateforme fait référence à un événement ayant eu lieu à Rome dans le cadre du Synode sur l’Amazonie. Le pape François avait assisté à une célébration de culture andine où étaient présentés un certain nombre d’objets de décoration, dont une statue de la Pachamama. L’objet avait été par la suite dérobé dans l’église de Santa Maria de la Traspontina, où il était exposé, pour être jeté dans le Tibre par un protestataire.
Le 23 mars, le média espagnol Religion Digital a publié une tribune «en défense» de Léon XIV dans cette affaire. Le papier est signé Reinhold Nann, un prêtre allemand missionnaire au Pérou de 1991 à 2024. Il confirme tout d’abord que les photos sont véridiques et que le jeune missionnaire Robert Prevost a participé à ce congrès sur l’écologie et la théologie en 1995. Dans le cadre d’une cérémonie en l’honneur de la Terre Mère, il se serait effectivement agenouillé.
Le Père Nann n’y voit cependant «aucune adoration de la Pachamama en tant que déesse, ni de la part de Prevost, ni de la part d’aucun des participants». Pour l’ancien missionnaire, il s’est agi d’un rituel interreligieux, au cours duquel un représentant de la culture andine a rendu hommage à la terre, lui faisant une offrande et dialoguant avec elle. D’autres personnes, dont des prêtres augustins, assistaient à cette cérémonie. La culture andine conserve certaines croyances païennes, comme celle que la terre possède une âme.
«Dans le cas de la Pachamama, il existe des formes de cérémonies qui ne contredisent pas la foi chrétienne», assure Reinhold Nann. En respectant la terre comme un «être doté d’une âme», elle reste une créature de Dieu. La Pachamama est la terre, ou plutôt l’âme de la terre. «C’est pourquoi nous pouvons lui parler, comme nous parlons aux saints. Nous pouvons nous agenouiller devant elle comme devant les saints. À condition de la considérer comme une créature et non comme une déesse. C’est l’intention qui compte. Le geste de prière n’est pas automatiquement de l’adoration, pas plus que le geste de s’agenouiller.»
L’ancien missionnaire rappelle que le pape François «nous a invités à ne pas diaboliser la nature, mais à nous inspirer des peuples autochtones et de leur profonde spiritualité. Pour eux, tout ce qui existe dans la nature a une âme, ce qui les aide à la respecter et à la protéger.» Reinhold Nan assure qu’il «ne s’agit pas nécessairement de polythéisme, mais plutôt d’une vision plus spirituelle des créatures de Dieu». (cath.ch/ag/religiondigital/arch/rz)
Raphaël Zbinden
Portail catholique suisse
https://www.cath.ch/newsf/leon-xiv-accuse-didolatrie-pour-avoir-venere-la-pachamama/