Le pape Léon XIV se rendra du 21 au 23 avril en Guinée équatoriale, un petit pays d’Afrique centrale majoritairement chrétien. Il y rencontrera à Malabo des représentants du monde de la culture, des travailleurs d’un hôpital psychiatrique ainsi que les évêques équato-guinéens. Il se rendra ensuite à Mongomo, dans l’est du pays, pour visiter un centre de formation portant le nom du pape François, son prédécesseur, puis à Bata, sur la côte atlantique, auprès des détenus de la prison.
Troisième producteur de pétrole brut d’Afrique subsaharienne, la Guinée équatoriale peut se targuer d’avoir un revenu par habitant parmi les plus élevés d’Afrique. Dans les faits, la majorité de la population reste pauvre et un quart d’entre elle souffre même de malnutrition chronique, selon des chiffres présentés par La Croix. En 2020, le pays se classait au 175e rang sur 189 pour l’indice de développement humain. Quelque 8,3% de la population était au chômage en 2025, selon la Banque mondiale.
La manne pétrolière profite au clan du président Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, 83 ans, qui dirige le pays depuis 1979, et qui a nommé en 2016 comme vice-président son propre fils, Teodoro Nguema Obiang Mangue. Connu pour son train de vie de luxe, celui-ci est impliqué dans des affaires judiciaires aux États-Unis, en Suisse au Brésil au Royaume-Uni et Afrique du Sud, notamment pour des accusations de corruption.
La décision de faire payer à une partie de la population une taxe exceptionnelle pour couvrir les frais de la venue du pape passe d’autant plus mal auprès d’elle. «On m’a pris 55’000 francs CFA (environ 80 francs suisses) sur mon salaire de 250’000», témoigne ainsi une fonctionnaire du ministère de l’Information sous couvert d’anonymat.
Par ailleurs, une circulaire diffusée le 23 mars à l’Université nationale de Guinée équatoriale (UNGE) à Malabo précise la tenue que les étudiants devront obligatoirement porter lors de la visite du pape ainsi que son coût, 10’000 francs CFA (14 francs suisses). (cath.ch/ag/lb)
Lucienne Bittar
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