Belgique: L’abbaye du Mont-César à Louvain fête ses cent ans
Louvain/Bruxelles/Maredsous, 11 avril 1999 (APIC) C’est par une messe pontificale présidée par le cardinal Godfried Danneels et concélébrée par plusieurs abbés bénédictins qu’ont été ouvertes dimanche 11 avril les célébrations du centenaire de l’abbaye du Mont-César, sur les hauteurs de Louvain. Très rapidement, le Mont-César est devenu un centre de rayonnement spirituel et théologique, scientifique et culturel.
L’eucharistie a été précédée d’une procession silencieuse depuis l’église Saint-Pierre de la cité universitaire de Louvain jusqu’au Mont-César, en souvenir de l’arrivée des premiers moines. C’est le 13 avril 1899 qu’un groupe de quatorze moines venus de Maredsous, après avoir fait escale à Louvain, se dirigèrent vers la colline au nord de la ville. Leur abbaye d’origine cherchait depuis quatre ans à y implanter une nouvelle fondation, proche de l’Université Catholique de Louvain.
Le religieux chargé d’accompagner les jeunes moines formés en théologie à Louvain n’était autre que Dom Columba Marmion (1858-1923). Il fut élu prieur du Mont-César dès 1899 avant de revenir en 1909 comme abbé à Maredsous, d’où ses écrits spirituels allaient faire le tour du monde.
Au cœur du renouveau liturgique
Les jeunes années de cette première fondation de Maredsous n’ont pas seulement été marquées par l’aménagement de la nouvelle abbaye. Sous l’impulsion du premier abbé, Dom Robert de Kerckhove d’Exaerde, la communautéé monastique du Mont-César est rapidement devenue un centre de rayonnement spirituel et théologique, scientifique et culturel. Une des figures marquantes en fut Dom Lambert Beauduin (1873-1960), originaire du diocèse de Liège, qui rejoignit le Mont-César en 1906 comme jeune prêtre. Il se révéla comme le grand pionnier du mouvement de renouveau liturgique. Le Concile Vatican II allait recueillir en les fruits en promulguant en 1963 une réforme de la liturgie inspirée par le retour aux sources.
Dès 1910, Dom Lambert avait lancé la revue « Questions liturgiques », aujourd’hui publiée par l’Institut de Liturgie de Louvain, né de la collaboration entre la Faculté de Théologie de la KUL et le Mont-César. Le nom de Lambert Beauduin est aussi attaché au développement de l’œcuménisme. Il fonda en 1925 le prieuré d’Amay, transporté par la suite à Chevetogne et devenu abbaye en 1991. La même année, il rédigea le célèbre mémoire pour « une Eglise unie non absorbée », que le cardinal Mercier présenta aux Conversations e Malines en vue de faire progresser le dialogue avec l’Eglise anglicane.
Le deuxième abbé du Mont-César, de 1928 à 1952, fut un Namurois, venu lui aussi de Maredsous: Dom Bernard Capelle (1884-1961). Mort à la veille du Concile Vatican II, il fut aussi un éminent liturgiste. Il enseigna durant vingt ans à la Faculté de Théologie de Louvain et publia des recherches doctrinales et historiques remarquablement éclairées par la Bible. Il est vrai qu’il fut le premier docteur en sciences bibliques de l’Institut Biblique pontifical de Rome. Un des liturgistes les plus connus du Mont-César, Dom Bernard Bote (1893-1980), est né à Charleroi. Historien de la liturgie, il fut, comme son confrère bruxellois François Vandenbroecke, expert au Concile Vatican II. Cheville ouvrière de la réforme liturgique du Concile, Dom Bote prit une part active dans la rédaction des nouveaux rituels de la confirmation et de l’ordination. C’est également lui qui a fondé et dirigé à ses débuts l’Institut de Liturgie de Paris
Le centenaire de l’abbaye
De nombreux abbés bénédictins, trappistes et prémontrés étaient réunis au Mont-César pour les célébrations du dimanche 11 avril. Outre la messe présidée le matin par le cardinal Danneels, des vêpres pontificales ont été présidées par l’abbé primat des bénédictins, Dom Marcel Rooney. Les moines bénédictins sont environ 8’000 à travers le monde et les moniales bénédictines environ 12’000. En Belgique, on compte environ 250 bénédictins francophones et néerlandophones. (apic/cip/be)
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