Wolfgang Holz, kath.ch / traduction et adaptation: Raphaël Zbinden
Fin février 2026, les sœurs d’Ilanz ont vécu deux journées inhabituelles. De jeunes étudiantes et étudiants ont pu visiter l’ensemble du couvent, y compris la clôture, la partie «fermée» du complexe, habituellement réservée aux dominicaines.
Les 28 étudiants de la prestigieuse EPFZ se sont rendus sur les lieux avec leurs enseignants pour explorer en détail le plus grand couvent des Grisons. Leur objectif était d’élaborer des idées concrètes pour la réutilisation et la reconversion possibles du site, dans le cadre du cours «Entwerfen am Baudenkmal» (Conception sur monument historique).
Le couvent d’Ilanz doit en effet être vendu, à cause de l’augmentation de l’âge moyen des religieuses et de leur diminution. Elles veulent trouver un accord avec un investisseur pour reconvertir le lieu tout en continuant d’y résider.
Les étudiants ont pris des mesures, ont étudié les plans de construction, reporté sur fusain les structures en marbre, discuté et échangé entre eux des questions techniques. «C’était peut-être une bonne chose que les sœurs soient restées plutôt en retrait à cause d’une grippe», sourit la prieure générale, sœur Annemarie Müller. «Nous ne sommes pas très habituées à recevoir des visiteurs dans la clôture.» Même deux chambres de sœurs inoccupées ont été ouvertes, afin que les étudiants puissent se faire une idée des espaces privés des résidentes.
« Cela nous enlève aussi, à nous les sœurs, un lourd fardeau » – Annemarie Müller
«Je suis fascinée par les ‘objets difficiles’, c’est-à-dire les bâtiments dont on ne voit pas d’emblée comment les adapter aux exigences de l’avenir», explique Silke Langenberg, professeure à l’EPFZ. Elle dirige la chaire de patrimoine architectural et de conservation des monuments historiques, qui combine les aspects de conservation et de technologie. «Je vois un défi dans le fait que la partie ouest de l’ensemble architectural, composée de l’aile des sœurs, de l’église et de la maison d’hôtes – c’est-à-dire la première phase de construction jusqu’en 1970 – forme une harmonieuse unité.»
Spontanément, Silke Langenberg imagine un centre de vacances scolaire ou une sorte de refuge. Tout comme les sœurs du couvent, elle est impatiente de découvrir ce que les étudiants vont projeter.
Caroline Schweisgut, directrice du couvent, se réjouit également de la visite des étudiants de Zurich. Pour elle, le contact avec l’EPFZ est très précieux. «Cela nous ouvre de nouvelles portes, nous permet d’être remarquées, de faire en sorte que des acheteurs potentiels entendent parler de nous. Des idées et des projets voient le jour, qui peuvent s’inspirer mutuellement. Cela nous aidera certainement à trouver des investisseurs appropriés qui souhaitent – et peuvent – développer le monastère d’Ilanz.»
La vente du couvent signifie certes «que nous devons nous détacher de ce qui nous est familier, ajoute sœur Annemarie Müller. Mais elle nous enlève aussi, à nous les sœurs, un lourd fardeau. Il vaut mieux que des professionnels s’occupent de l’utilisation des bâtiments et de la revitalisation des espaces inoccupés. Ainsi, nous pouvons à nouveau nous concentrer sur notre ‘cœur de métier’, que sont la prière, la prédication et la spiritualité; et vieillir ensemble en toute sérénité.»
Le couvent comme espace de vie commun, comme patrie et comme foyer: tel est l’aspect mis en avant par les étudiantes Mara et Leïa. Au sein du groupe de visiteurs, elles sont les deux seules à rédiger leur mémoire de master sur le couvent d’Ilanz. Elles se sont déjà rendues au couvent pendant quelques jours en début d’année et ont été enthousiasmées «par cette atmosphère inspirante, lumineuse et chaleureuse».
Elles sont conscientes de la nécessité de ne pas imposer au lieu quelque chose qui ne lui correspondrait pas. «Le bâtiment sait ce qu’il veut devenir. Son utilisation future découle en quelque sorte de l’édifice lui-même», souligne Leïa. (cath.ch/kath/woz/rz)
Rédaction
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