La 61e Biennale d’art contemporain de Venise (9 mai – 22 novembre 2026), intitulée In Minor Keys (En gammes mineures), a été conçue par la commissaire suisso-camerounaise Koyo Kouoh. Première femme africaine nommée à ce poste, elle est décédée en mai 2025 à l’âge de 58 ans.
La Biennale a décidé toutefois de poursuivre son projet, axée sur des formes d’expression discrètes, explorant des thèmes de guérison, de joie et de réparation. Le titre In Minor Keys fait référence à l’écrivain James Baldwin et appelle à«aller vers les fréquences mineures, perdues dans la cacophonie du chaos».
Conçue comme une «prière sonore», l’installation du Vatican rejoint cet appel. À la suite de Hildegarde de Bingen (1098-1179), abbesse médiévale, docteure de l’Église catholique, herboriste, poétesse et compositrice, elle invite les visiteurs à ralentir, à se livrer à une écoute contemplative, a expliqué le Dicastère.
Le Pavillon du Vatican est réparti sur deux sites. Dans l’ancien Giardino Mistico dei Carmelitani Scalzi, un jardin secret au sein d’un monastère du XVIIe siècle, des installations sonores intégrant les chants, les écrits et les visions d’Hildegarde de Vinci seront présentées. Les religieuses bénédictines de l’abbaye Sainte-Hildegarde de Rüdesheim y proposeront notamment une «liturgie sonore». Parmi les autres artistes figurent des noms de renommée internationale, tels que les musiciens Brian Eno et Patti Smith, ainsi que le cinéaste Jim Jarmusch.
Le Pavillon du Vatican présentera ainsi des nouvelles œuvres sonores créées par vingt compositeurs, musiciens, poètes et artistes contemporains, des œuvres qui dialoguent avec les chants, les textes et les images visionnaires de sainte Hildegarde par la voix, les instruments et, dans certains cas, le silence. Le dispositif sonore, conçu par Soundwalk Collective, détecte et restitue les sons du jardin en temps réel.
Le Complesso di Santa Maria Ausiliatrice, dans le quartier de Castello, accueillera quant à lui la pièce maîtresse, une installation monumentale de films et d’images du réalisateur allemand Alexander Kluge, décédé le 25 mars 2026 à l’âge de 94 ans.
Le commissaire du pavillon 2026 du Saint-Siège est le cardinal José Tolentino de Mendonça, préfet du dicastère pour la culture et l’éducation du Saint-Siège. Avec cette nouvelle participation à la Biennale de Venise, le Saint-Siège renforce sa présence sur la scène artistique internationale. Lors de la dernière Biennale, en 2024, il avait proposé une installation artistique dans l’ancienne prison pour femmes de Venise. (cath.ch/ag/lb)
Lucienne Bittar
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