La riche personnalité de Mère Marie Hortense Berthet, originaire de Savoie, est connue loin à la ronde. Alors que ses frères étaient mobilisés durant la Deuxième Guerre mondiale, elle a d’abord enseigné les mathématiques dans une école secondaire. Puis comme elle le raconte elle-même, « j’ai contracté le virus de la physique ». Elle fait d’abord une licence dans la physique classique. Puis sous la direction du professeur Jean Rossel, elle obtient à l’âge de 32 ans, le titre de Docteur en physique nucléaire, à l’Université de Neuchâtel. Dans une interview à l’agence APIC, en août 1993, elle rapportait qu’elle avait été certes saisie par le virus de la physique, mais que désormais « Dieu était devenu sa passion ». Son rayonnement s’est aussi manifesté dans les activités qu’elle a déployées dans le grand projet de restauration de l’église et du monastère. Jean-Philippe Rapp, journaliste à la Télévision Suisse romande, l’auteur d’entretiens avec la Mère abbesse, a lui aussi été séduit par la personnalité humaine et religieuse de Mère Marie Hortense Berthet. Il l’a redit samedi à Romont lors de la réunion de l’Assemblée des amis de la Fille-Dieu. (apic/ba)
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