Ariel Sharon confirme l’annexion illégale de Jérusalem-Est

Jérusalem: Le pape Jean Paul II est invité officiellement en Terre Sainte

Jérusalem/Rome, 27 avril 1999 (APIC) Le Ministre israélien des Affaires étrangères Ariel Sharon, qui a invité officiellement lundi le pape Jean Paul II à visiter Israël lors de sa visite au Vatican, a confirmé l’annexion – contraire au droit international – de la partie arabe de Jérusalem. Mardi, le Saint-Siège a fait montre de prudence sur un éventuel voyage du pape en Terre Sainte à l’occasion du Grand Jubilé de l’an 2000.

Mardi, le Vatican ne confirmait pas le prochain voyage du pape en Terre Sainte, invité une nouvelle fois par le ministre des Affaires étrangères d’Israël le 26 mars. Durant sa visite à Rome, le ministre israélien des Affaires étrangères a rencontré notamment le cardinal Angelo Sodano, secrétaire d’Etat du Vatican, Mgr Jean-Louis Tauran, secrétaire pour les Relations avec les Etats, et le sous-secrétaire, Mgr Celestino Migliore. Le Vatican n’a pas dit si le pape s’était engagé à répondre à l’invitation, même si c’est l’un des plus ardents désirs de Jean Paul II. Il semble également que Rome tienne à situer une telle visite dans le cadre des progrès du processus de paix israélo-palestinien. Un tel voyage serait le premier depuis que le pape Paul VI a visité la Terre Sainte en 1964. On s’attend également à ce que Jean Paul II visite les territoires administrés par l’Autonomie palestinienne.

Des récentes échauffourées ayant opposé musulmans et chrétiens à propos de la construction d’une grande mosquée au pied de la Basilique de l’Annonciation à Nazareth, la plus grande ville arabe d’Israël, Ariel Sharon a tenu à rassurer le pape Jean Paul II quant à la sécurité des pèlerins. Les autorités israéliennes, qui ont envenimé la situation à Nazareth par des atermoiements liés notamment à des enjeux politiques et électoraux, veulent désormais calmer le jeu. Ils craignent en effet les répercussions des incidents violents survenus à Nazareth à Pâques qui ont entraîné la fermeture des églises. Les autorités israéliennes prennent très au sérieux l’éventualité d’un boycott des festivités du Jubilé où des millions de pèlerins et de touristes chrétiens sont attendus.

Sharon remercie le pape pour son long combat contre l’antisémitisme

Le ministre des Affaires étrangères israélien promet que toutes les mesures seront prises pour garantir «la sécurité totale des pèlerins et le libre accès à tous les lieux saints». Ariel Sharon assure que le pape a exprimé le désir de se rendre en Terre Sainte. Il dit avoir été très impressionné par la personnalité du pape Jean Paul II, qu’il a remercié pour s’être engagé toute sa vie en faveur de l’amélioration des relations entre l’Eglise catholique romaine, et le peuple juif et Israël, ainsi que pour son combat contre l’antisémitisme.

Jérusalem, capitale éternelle du peuple juif

Sharon a encore souligné que Jérusalem restera pour toujours «la capitale éternelle d’Israël et du peuple juif» et ne sera jamais plus divisée en deux. Israël veut la paix et peut être flexible sur tous les points sauf sur Jérusalem et sur ce qui met en danger la sécurité d’Israël, rapporte la presse israélienne de mardi. Le Vatican rejette la prétention d’Israël sur l’entièreté de la ville de Jérusalem et réclame des garanties internationales pour les lieux saints chrétiens, musulmans et juifs.

S’il est vrai qu’Ariel Sharon a renouvelé l’invitation de son gouvernement au pape, rien ne prouve que le pape l’ait effectivement acceptée. Côté israélien, on annonçait, il y a un mois lors de la visite du cardinal Roger Etchegaray à Jérusalem, «mars de l’an 2000» comme date possible. Sharon, lors d’une conférence de presse à l’issue de sa visite au Vatican, ne cachait pas son impatience à recevoir la réponse officielle du Saint-Siège.

Pour les observateurs, si cette dernière se fait attendre, c’est bien à cause de la difficulté du processus de paix dans la région et la divergence constante sur le statut de Jérusalem, sans parler du résultat des prochaines élections en Israël et l’annonce de Yasser Arafat de proclamer un Etat palestinien le 4 mai prochain.

Dans l’espoir d’une résolution de ces divergences, le projet de voyage de Jean Paul II existe bien, souligne la presse italienne du 27 mars. Il s’agit d’un voyage de quelques jours autour du 25 mars 2000 afin que le pape puisse célébrer la Fête de l’Annonciation de l’ange à la Vierge Marie à Nazareth même, en lien avec d’autres basiliques mariales comme Sainte Marie Majeure à Rome. Par ailleurs, une rencontre sur le Mont Sinaï entre les responsables religieux des trois religions monothéistes, juive, chrétienne et musulmane, – plus délicate encore à organiser – est toujours à l’étude. (apic/imedia/kna/jpost/be)

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