Inde: La plus grande Eglise luthérienne de l’Inde ordonne 18 femmes pasteurs
New Delhi, 4 mars 1999 (APIC) L’Eglise évangélique luthérienne Andhra (AELC), la plus grande Eglise luthérienne de l’Inde, vient d’ordonner 18 femmes pasteurs. Plusieurs centaines de fidèles se sont rassemblés en l’église Saint-Matthieu à Guntur, dans l’Etat d’Andhra Pradesh au sud du pays, pour assister à cette première.
L’AELC, qui compte 800’000 membres, est l’une des 11 Eglises régionales opérant dans le cadre des Eglises évangéliques luthériennes unies de l’Inde et son siège est situé dans l’Etat d’Andhra Pradesh. C’est en fait la quatrième Eglise luthérienne à ordonner des femmes, même si jusqu’ici, il n’y avait eu que peu d’ordinations dans les trois autres Eglises. Les premières ordinations de femmes luthériennes en Inde ont eu lieu en 1991.
« C’est un tournant dans l’histoire de l’Eglise luthérienne », a souligné le président de l’AELC, G. Immanuel, à l’agence œcuménique ENI, après la cérémonie du 20 février. « Cela a pris du temps », a-t-il dit, mais « nous avons pu progressivement convaincre l’Assemblée [composée de 350 pasteurs ordonnés] » d’accepter l’ordination des femmes. La raison de ce changement d’attitude au sein de l’AELC, parfois considérée comme conservatrice, est l’arrivée de « sang nouveau » dans l’Assemblée. La plus jeune des 18 femmes ordonnées a 35 ans, et la plus âgée, B. V. Subhamma, ancienne directrice d’une école de théologie de Rajamundri dans l’Etat d’Andhra Pradesh, a 73 ans.
Ces ordinations sont le résultat d’années de consultations et de discussions engagées par les Eglises évangéliques luthériennes unies de l’Inde. Elles débattent de la question depuis l’introduction de l’ordination des femmes par l’Eglise de l’Inde du Sud en 1978. Cette dernière est issue de l’union, en 1947, de quatre Eglises missionnaires dans la région. Elle compte environ 2,8 millions de membres. Au total, les Eglises luthériennes de l’Inde comptent aujourd’hui 23 femmes pasteurs – y compris les 18 femmes ordonnées le mois dernier. (apic/eni/be)
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