Décès de Mgr Alois Häne, ancien évêque missionnaire suisse à Gweru, au Zimbabwe
Driefontein,
(APIC) Mgr Alois Haene, ancien évêque de Gweru, au Zimbabwe, est décédé le 19 février à l’âge de 89 ans, à Driefontein, dans son pays d’adoption, apprend-on vendredi. Né à Kirchberg dans le canton de St-Gall en 1910, Mgr Haene était membre de la congrégation des missionnaires de Bethléem-Immensee. Fondateur du diocèse de Gweru, il a connu le temps de la persécution et de la lutte anti-apartheid. En 1977, il avait démissionné de sa charge d’évêque pour la laisser à un prélat africain.
Ordonné prêtre au printemps 1939, Alois Haene débarque en novembre de la même année, dans ce qui est encore alors la Rhodésie. Il fait partie de la deuxième vague des missionnaires de Bethléem envoyé dans ce pays d’Afrique australe. Travailleur infatigable, doté d’une solide foi terrienne il assume rapidement de nombreuses responsabilités. En 1947, il est nommé préfet apostolique de Fort Victoria. Ordonné évêque en 1950, il devient vicaire apostolique puis se voit confier en 1955 le diocèse de Gweru, nouvellement créé. Il restera à sa tête jusqu’en 1977. Parvenu à l’âge de la retraite, il préférera rester dans son pays d’adoption.
Mgr Haene a eu très tôt le souci du développement de l’église indigène. Dès 1948 il ouvre un petit séminaire pour les futurs prêtres suivi d’un noviciat pour les religieuses. La formation des laïcs fut également une de ses priorités. Dès 1954, avec l’aide des Sœurs de saint Canisius, de Fribourg, il créé une imprimerie et une maison d’édition, la « Mambo Press ».
Avec la déclaration d’indépendance de la Rhodésie du Sud en 1965, le climat entre l’Eglise et les autorités se détériore fortement. Le pays se donne une constitution raciste et à l’instar de son voisin sud africain développe une politique d’apartheid. Le conflit tourne en particulier sur la question des écoles primaires. Dans ses lettres pastorales, Mgr Haene prend la défense des noirs et subit de vives attaques du gouvernement. La « Mambo Press » s’engage aussi dans cette lutte. Plusieurs missionnaires seront arrêtés avant d’être expulsés du pays. Ceux qui restent vivent en permanence des situations de danger, entre les attaques et les mines.
En 1980 enfin un accord permet l’établissement d’un nouveau régime politique avec un pouvoir détenu enfin par la majorité noire. Trois ans auparavant Mgr Haene avait déjà cédé son poste à un évêque africain Mgr Tobias Chiginya. Dès lors lui-même s’occupera essentiellement de l’accompagnement spirituel de la congrégation des sœurs indigènes à Driefontein.
Mgr Haene laisse l’image d’un pasteur infatigable à qui les Africains vouent une grande reconnaissance, notent les missionnaires de Bethléem. (apic/com/mp)
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