Rome: Médiation de l’Italie pour l’établissement
Rome, 17 mars 1999 (APIC) Le gouvernement italien pourrait servir d’intermédiaire entre le Saint-Siège et la Chine en vue de l’établissement de relations diplomatiques entre les deux Etats. Cette future médiation semble être le résultat d’une réunion tenue en février entre le président d’Alema et Mgr Sodano, où la question de la visite du président chinois Jiang Zemin en Italie avait été largement abordée. Les spéculations vont aujourd’hui bon train.
Trois jours avant l’arrivée du président chinois Jiang Zemin en Italie, où il doit passer cinq jours, il est question, assure le quotidien italien « La Stampa », qu’une demande lui soit faite de la part du gouvernement italien en faveur d’un « pas en avant » vers l’établissement de relations diplomatiques entre le Saint-Siège et la Chine. Selon « La Stampa », l’ambassadeur chinois en Italie a été lui-même informé de cette demande, ainsi que le ministre des Affaires Etrangères chinois.
Cette médiation du gouvernement italien entre le Saint-Siège et la Chine semble être le résultat d’une rencontre, le 11 février dernier, entre le président du Conseil italien Massimo d’Alema, et le secrétaire d’Etat du Saint-Siège, le cardinal Angelo Sodano. Les deux interlocuteurs avaient abordé la question de la prochaine visite en Italie du président chinois lors d’une réception pour les 70 ans de la signature des Accords de Latran, à l’ambassade d’Italie près le Saint-Siège. « Nous aurons soin d’aborder le problème de la liberté religieuse » à l’occasion de cette visite, avait alors assuré le président du Conseil italien.
Le contentieux diplomatique entre la Chine et le Vatican est lié aux rapports diplomatiques que le Saint-Siège entretient avec Taïwan, et que le gouvernement chinois voudrait voir interrompre. Ces relations existent depuis que le nonce apostolique du Saint-Siège en Chine a été expulsé de la République Populaire de Chine en 1951. Il s’éétait alors transféré à Taïwan en 1952. Le problème a encore été au centre des discussions, lors de la récente visite du ministre des Affaires Etrangères de Taïwan, Jason Hu, reçu au Vatican les 19 et 20 février dernier, pour rencontrer Mgr Jean-Louis Tauran, secrétaire du Saint-Siège pour les rapports avec les Etats, et le cardinal Angelo Sodano, secrétaire d’Etat du Saint-Siège.
Le souhait de Jean Paul II
Au Vatican, on sait que le pape désirerait établir des « conversations directes » avec la Chine, pour arriver ensuite à des relations diplomatiques. C’est ce qu’avait expliqué le secrétaire du Saint-Siège pour les relations avec les Etats, Mgr Jean-Louis Tauran, le 13 mai 1998, à la veille de la clôture du Synode sur l’Asie.
Le lendemain, en concluant le Synode, Jean Paul II avait lui-même exprimé le souhait que l’Eglise en Chine soit autorisée à « avoir plus de contacts avec l’Eglise universelle », à un moment, avait-il souligné, où « la République Populaire de Chine s’ouvre progressivement au reste du monde. Quand à Mgr Sodano, interrogé sur de possibles relations diplomatiques, il n’avait pas hésité à les appeler de ses vœux: « Tout de suite, si c’est possible… »
Le cardinal de Taïwan, Mgr Paul Shan Kuo-Hsi, qui s’est entretenu avec Jean Paul II au Vatican le 4 mars dernier, met toutefois un bémol: le pape, relevait-il peu après, ne voudra pas nouer de relations diplomatiques avec la Chine tant que la liberté religieuse ne sera pas encore effective dans le pays. Le cardinal Shan, évêque de Kaohsiung et président de la Conférence épiscopale de Taïwan, avait de son côté exprimé en juin dernier l’espoir que le pape puisse se rendre à Hong Kong, alors que lui-même venait de s’y rendre en visite et d’y rencontrer les évêques du territoire.
Aujourd’hui, Hong Kong reste l’un des endroits cités comme une destination espérée d’un voyage de Jean Paul II en Asie, pour la remise de l’exhortation apostolique post-synodale concernant le continent, actuellement en cours d’élaboration. (apic/imed/pr)
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