Fribourg, 16 février 1998 (APIC) Près d’un milliard de catholiques, 400 millions de protestants et 70 millions d’anglicans entreront en Carême le 17 février. 250 millions d’orthodoxes attendront le dimanche soir 21 février pour le faire à leur tour.
Le mot carême vient du latin « quadragesimus », « quarantième » jour avant Pâques. Il s’agit d’une période de quarante jours durant laquelle les chrétiens se préparent à célébrer la fête de Pâques, jour de la résurrection du Christ.
Pendant le Carême, les chrétiens sont invités à une vie de foi plus intense dans la prière, le jeûne, l’abstinence de viande le vendredi, la réconciliation avec Dieu et avec les autres (la confession, c’est-à-dire le sacrement de péénitence) et la mise en valeur de pratiques telles que le partage, la solidarité, l’attention aux autres… Il s’agit d’un temps de conversion, c’est-à-dire de vivre sa foi dans une plus grande fidélité au Christ.
Le Carême commence le mercredi des Cendres (17 février 1999) et s’achève dans la nuit de Pâques (samedi 3 avril 1999). La semaine précédant Pâques est la « Semaine Sainte ».
Pour introduire au Carême, l’Eglise propose à chaque fidèle, par l’imposition des cendres, une méditation sur son propre péché et sur les difficultés de chacun à se convertir. « Revenez à moi de tout votre coeur » sont les premiers mots de la liturgie de cette messe. « Convertissez-vous et croyez à l’Evangile » sont les mots prononcés par le prêtre au moment où il impose les Cendres sur le front de chaque fidèle. (apic/com/pr)
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